Глава первая. Принц и Нищий
Отчаянно взвыли фанфары и
царствующая чета вступила во дворцовый зал, переполненный
многочисленными аристократами и другими уважаемыми людьми. Вслед за
высокопоставленной парой тянулся шлейф из двух дюжин наиболее
приближенных царедворцев. Если исходить из утверждения, что свита
делает Короля, то в ближайшем будущем Королевство Ашан ожидали
тяжелые годы. А возможно и никакого будущего у этой державы больше
не было. Концентрация идиотов, подхалимов и негодяев, во всяком
случае если ориентироваться на лже науку физиономистику, в этом
гадюшнике зашкаливала и превысила сто процентов. Это при том, что
Лера, закончив Алхимический факультет Магической Академии, до сих
пор была твердо убеждена, что этот параметр ни при каких условиях
не может превысить ста процентов. Впрочем каждому человеку
свойственно ошибаться, и девушка допускала , что и она когда-нибудь
столкнется с подобной мировоззренческой загадкой. Похоже, что
именно сейчас такой момент настал, хотя Лера и надеялась оттянуть
это событие лет этак на сто, к тому моменту, когда старческий
маразм позволит ей реагировать на нечто подобное с ласковой и
всепрощающей улыбкой. Совсем как бабуля, которая осталась в том
прежнем мире на Земле и при необходимости профессионально включала
дурака, изображая из себя наивную жертву обстоятельств.
Вот и сейчас Лера живо себе
представила, как бабуля растерянно примеряет на своей шее очередное
бриллиантовое колье, при том, что ее спутник, скорее всего из числа
подсанкционных олигархов, снисходительно наблюдает за бабулей, не
понимая, что попал в лапы хищнице, в сравнении с которой все его
многочисленные нимфетки, претендующие на звание тигриц года,
представляют из себя не более чем домашних кошечек. Да бабуля в
свои пятьдесят, обладая опытом работы при прокладке газопровода
Уренгой - Памары - Ужгород, а также значительным пакетом акций ряда
нефтедобывающих предприятий, не говоря уж о практике работы в одном
заштатном городишке в качестве то ли безобидной гадалки, то ли
ведьмы, пьющей по ночам кровь восемнадцатилетних девственниц для
сохранения в свои, с точки зрения злопыхательниц соседок,
преклонные года неувядающей молодости способна была есть своих
конкуренток на ниве борьбы за внимание и кошельки олигархов
буквально дюжинами. Причем не напрягаясь, а между делом, за
завтраком, запивая кофе. И что самое обидное, развлекалась подобным
образом бабуля исключительно из любви к искусству.
Пассаж, касательно крови
весемнадцатилетних девствениц однозначно можно было отнести к числу
гнусных инсинуаций, так как на то время ни в самом городке, ни в
его окрестностях в радиусе по крайней мере ста километров ни одной
восемнадцатилетней девственницы не наличествовало. О чем говорить,
если даже Лера, находясь под неусыпным контролем бабули, умудрилась
лишиться невинности в пятнадцать.
Лера аж зубами заскрежетала,
представив себе все это. При том, что любимая и к тому же
единственная внучка вынуждена была вместо Монако или Ниццы
прозябать в третьесортном королевстве Ашан, прибывая к тому же на
должности, вызывающей опасение у каждого здравомыслящего человека и
нездоровый интерес у прочих, составляющих большинство
народонаселения. Все-таки должность Королевской Отравительница
одним своим названием подталкивала к самым странным ассоциациям,
вплоть до тех, которыми впору заинтересоваться Тайной Канцелярией,
отвечающей за патриотический образ мыслей у граждан. Поскольку
трактовать функциональные обязанности Королевской Отравительницы
можно было двояко: И как то, что кого-то там, особо зловредного,
нужно отравить по указке Короля, и как то, что Лера периодически
подбрасывает вещества в пищу самого Вседержавца.
