Ученики школы Святого Грааля спешили в торжественный зал.
– Я говорю тебе: это место силы! Тут даже воздух другой, – щебетала первогодка подружке, держа ее под руку. – У меня мурашки по коже побежали, едва я ступила на территорию школы!
Беата отвернулась от них и со вздохом бросила взгляд в окно. На улице зеленела сочная трава, тут и там проглядывались одуванчики: в основном желтые, но местами уже покрытые белым пухом. Ладонь машинально потянулась к кулону в виде птицы. Принцесса опустила взгляд. Темно-синий пиджак с зеленой вышивкой на рукавах. На лацкане блестит значок с символикой школы: чаша, обвитая лианой. Беата зажмурила свои странные глаза – их радужка напоминала многоцветную акварельную палитру – и мысленно попрощалась с покоем и тишиной, царившей на каникулах в стенах школы. Мало кто в королевстве знал о великой тайне, скрывающейся за этим многоцветным взором.
Кто-то приобнял Беату, положив руку на плечо. Приятный, любимый аромат мужского парфюма вскружил принцессе голову. Она обернулась и невольно улыбнулась стоявшему рядом однокласснику Брезу Бадену. Его пухлые губы притягивали взгляд Беаты и заставляли сердце биться быстрее обычного.
– Погода, конечно, отличная, но нам стоит поспешить, – Брез ободряюще улыбнулся.
– Пошли, – выдохнула Беата.
Брез не переставал её обнимать весь путь до зала. Коридор, по которому они шли, уже давно опустел. Принцесса прошмыгнула в открытую дверь, Брез зашел следом.
В торжественном зале с высокими сводами собрались все ученики школы, от семи до восемнадцати лет, и нетерпеливо ожидали начала собрания. Все присутствующие были одеты в форму: темно-синие пиджаки и брюки такого же цвета. Девочкам разрешалось носить юбки и платья до колена. На рукавах и лацканах пиджаков были вышиты лианы разных цветов: у младшей школы серые, у средней – желтые, а у старшей – зеленые.
Брез и Беата остались возле самого входа, дабы не проталкиваться к одноклассникам. Учащиеся младшей группы посматривали на них с любопытством и лёгким испугом.
На высоком подиуме собрались преподаватели. Вперед вышел директор Ямм. Его длинная седая коса свисала вдоль спины. Ученики школы также носили заплетенные косы, у кого-то они были гладкими и плотными, у других – с выбивающимися кудряшками. В королевстве Эшлайн длинные волосы считались признаком силы и служили проводником для связи с предками.
Директор прочистил горло и обратился к залу:
– Приветствую вас в родных стенах! Рад снова видеть ваши отдохнувшие и счастливые лица!
Ямм выдержал паузу. Ученики младших классов поглядывали на старших товарищей. Подростки перешептывались между собой, не обращая внимания на учителей.
– Вчера вы получили расписания на основе выбранных вами предметов. Первые уроки начнутся через десять минут! И, кстати, бассейн почистили и наполнили заново, – директор развел руки в стороны.
Участники клуба пловцов возбужденно переглянулись.
– Мне лишь осталось пожелать вам всем успешной учебы, внимания и усердия! Помните, что вы будущее нашего королевства и лицо школы Святого Грааля. – Ямм посмотрел на принца Лоренса Кута, стоявшего с высокомерно задранным подбородком в нарочито расслабленной позе. Он явно наслаждался вниманием к своей персоне.
Директор окинул взглядом остальных учащихся и остановился на Беате Алер.
– Какая бы кровь не текла в вас, помните, что каждый человек способен чувствовать людей с сильной энергетикой. Так было испокон веков, так есть сейчас и так будет впредь!
Ямм замолчал. Принцесса искоса смотрела на школьников. Пропаганда «Беата Алер – обычная девочка со смешанной кровью и бойким характером» велась на протяжении десяти лет. Об ее истинном происхождении знал лишь директор.
