«Проходец» несся через степь, все набирая и набирая скорость. Я и Куча сидели в кузове. Куча то и дело вскакивал к станковому лучемету, установленному на кабине, или хватался за свой ручной пулемет, но ни разу так и не выстрелил. Чертовы твари от нас отстали, а новые пока не появились, да и вряд ли появятся.
Очень я сомневаюсь, что имеется на планете еще одно гнездо жуксов. Есть только одно, и оно маленькое, еще развивается, иначе бы по нашу душу пришли бы не могильщики, а орды пауков и скорпи.
Впрочем, это было бы намного лучше. Почему-то мне кажется, что от пауков и скорпи мы бы отбились, а вот от могильщиков не смогли.
Выдра, Чуха, Дед, Такахаси – все они остались там, а мы сбежали.
Разум говорил мне, что иного выбора не было. Нам ничего другого не оставалось, только бежать. Но совесть не переставала меня изводить – мы их бросили и сбежали.
Я тяжело вздохнул и постучал по кабине, приказывая остановить «Проходец». Боец, сидевший за рулем, выполнил приказ мгновенно, резко сбросил скорость, а затем врубил обратный гравидвижок, от чего мы с Кучей словно деревянные чушки полетели на кабину.
– Да кто ж так тормозит, дурень! – возмутился Куча. – Не дрова ведь везешь! Какого…
– Все, спокойно, – прервал я его и обвел взглядом оставшихся бойцов отряда. – Значит так, мы выжили, смогли уйти, но там, – я указал рукой в сторону нашего недавнего лагеря, ‒ остались наши друзья и товарищи.
– Предлагаешь вернуться и дать бой? – нахмурился Куча.
– Нет. Если полезем всего вшестером, с имеющейся броней и оружием – нам конец.
– Угу. Там штук тридцать голов, – согласился Куча, – могильщики нас порвут в клочья.
– Скорее спеленают, как и остальных, – кивнул я. – Не в этом суть. Своих мы однозначно не бросим, но возвращаться, чтобы тупо сдохнуть – глупо. А потому обсудим ситуацию, попробуем найти решение…
– Так ты же командир… Мы-то чего – солдатня рядовая… – удивился Куча. Остальные бойцы просто молчали.
– А штаб флота на хрена? Там все могут выразить мысль и что-то предложить, а уже старший офицер принимает решение, – возразил я. – Кто сказал, что какой-нибудь лейтенант не может предложить что-то, до чего генералы не додумались?
– Ну, на то они и генералы…
– Брось, Куча! Мне сейчас не до споров и объяснений, зачем нужен «совет». Суть проста – думаем и предлагаем варианты решений.
– Можно попробовать вызвать подкрепление с «Энея», – предложил один из бойцов.
Что ж, начало положено. Решение самое простое и логичное. Одно только «но» – так сделать не получится.
– Связи нет, – ответил я, ‒ что-то глушит сигнал…
– До коммандера тоже не докричимся? – спросил Куча.
– Нет.
– А добраться до аванпоста можем? – спросил еще один боец.
– Можем, – кивнул я, – но дорога займет сутки, может, полторы. Обратная дорога около суток. Наших в гнезде уже схарчат. Этот вариант оставим про запас, если не придумаем ничего толковее.
Бойцы замолчали. Благо они не просто сидели молча, а лихорадочно соображали. У каждого из нас в том лагере остался друг, которому нужна была помощь… И чтобы эту помощь оказать, нужно было сейчас пошевелить извилинами в своих котелках.
– Ну? Есть у кого идеи? – поторопил я собравшихся.
– Да погоди ты, – буркнул Куча, – я на этой вшивой планетке вообще первый раз. Как я тебе соображу, куда ехать и чего делать?
– А я тут, что ли, бывал раньше? – хмыкнул я. – База знаний по планете у нас одна, карта местности у всех такая же, как и у меня…
– Да чего там местность… Тут думать надо…
– Поселение! – выпалил один из бойцов.
– Чего поселение? – нахмурился Куча.
– Ну, там ведь люди…
– И что люди? Чего мы, фермеров подвяжем нам помогать? Что они, на могильщиков с вилами пойдут? Выстроим комбайны, тракторы в ряд, и давай укатывать гнездо?
