Глава 1 Путь предопределён
Глава 1 Путь предопределён
В полумраке трактира с запахами гари, табака и пережаренного мяса сидела эльфийка. Пульвира. Она выглядела чужой среди грубой обстановки. Ветерок от камина шевелил её тёмные волосы. Музыка, похожая на плач ветра, не могла заглушить шум голосов и стук кружек, но Пульвира словно не замечала этого. Её взгляд был устремлён к луне за маленьким окошком, в глазах отражались усталость и тревога.
Звук тяжёлых шагов вывел её из раздумий. К столику подошёл пожилой путник. Лицо избороздили морщины, а пронзительный взгляд будто проникал в саму душу.
– Простите, юная леди, не помешаю ли, если присяду? – его голос звучал тихо, но с ноткой любопытства.
Пульвира кивнула.
– Присаживайтесь.
Путник сел, молча разглядывая её, будто пытаясь разгадать тайну.
– Что омрачает ваш взгляд? Или ночной вид лишь маска для чего-то более глубокого? – спросил он едва слышно.
Пульвира едва заметно улыбнулась, скрывая охватившее её волнение.
– Мне нравится, как луна пробивается сквозь тучи, освещая тёмную дорогу, – её голос звучал тихо, но уверенно.
В разговоре не было конкретики, но в воздухе повисло напряжение.
– Меня зовут Прон, – наконец представился путник.
– Пульвира, – ответила она с лёгкой улыбкой.
Прон на мгновение замолчал, его взгляд остановился на мече «Всё для мира», лежавшей рядом. Почти шёпотом он произнёс:
– Красивое оружие… Для мира, говорите? Мир – сложная штука. Особенно для тех, кто видел его тёмную сторону так близко, как, кажется, вы.
Пульвира удивлённо посмотрела на него. На мгновение лицо стало серьёзным, но быстро вернулось к спокойствию.
– Мир – сложная штука, – сказала она, кладя руку на оружие.
Прон, заметив её нежелание углубляться в тему, лишь кивнул.
– Согласен. Я прожил немало лет и понял: не всё идёт так, как задумано. Иногда проще плыть по течению.
– Не всегда, – твёрдо ответила Пульвира. – Иногда стоит что-то изменить.
Прон с лёгким удивлением взглянул на неё:
– Вы молоды, но говорите как человек, прошедший долгий путь.
Повисло молчание. Затем путник поднялся, опираясь на трость:
– Было приятно провести с вами время.
– Взаимно, – ответила Пульвира, не отводя взгляда.
Уже отходя, Прон обернулся:
– Кто знает, может, мы ещё свидимся.
Пульвира проводила его взглядом. Когда он исчез в закоулках, её глаза снова устремились в окно.
Когда кружка опустела, Пульвира оторвалась от окна и подошла к трактирщику.
– Где тут ближайшие торговые лавки? – спросила она.
– Закрыты уже, – ответил тот, вытирая стойку. – Откроются утром. Если хочешь, можешь переночевать здесь.
Пульвира кивнула.
– А что с ближайшими городами? Какие новости?
Трактирщик повернул карту:
– Ближайший город – в нескольких днях пути. Да и слухов новых нет.
Уже уходя, Пульвира спросила:
– А что за странный путник заходил?
– Первый раз его вижу, – пожал плечами трактирщик.
В комнате было пусто. Пульвира сняла броню, переоделась, бегло осмотрела оружие. Всё на месте.
Закрыв дверь на замок и погасив свечи, она легла на кровать, вслушиваясь в приглушённые голоса за дверью:
– Эльфы всегда жили в лесах… Что ей тут нужно?
Она закрыла глаза. Сон был тревожным.
Сначала – светлые дни до войны. Смех, тёплые лица. Затем – крики, страх, огонь.
– Почему ты не помогла? – голоса её сородичей набатом отдавались в сознании.
Она пыталась оправдаться, но слова тонули в их обвинениях. Фигуры приближались, их взгляды прожигали её насквозь.
– Почему? – голос рядом.
Пульвира резко вскочила, тяжело дыша.
Утро.
Пульвира выдохнула, стряхивая остатки тревоги.
Собралась быстро: умыться, надеть броню, проверить меч. Всё, как всегда.
Взгляд скользнул по вещам. Сон не давал покоя. Не было ли ошибкой тогда не вмешаться?
