Говорят, кошки сами выбирают себе хозяев. Так ли это, Мальчик не мог сказать наверняка. Но, скорее, это было их с котом совместным решением.
В тот вечер, мальчик сидел во дворе и ждал маму. И хотя он в любой момент мог подняться в квартиру – ведь у него давно была своя связка ключей – ему нравилось просто сидеть и ждать, когда она покажется из-за угла, заметит его, и, как всегда, улыбнется. А потом он побежит маме навстречу, возьмет пакет с продуктами, и они вместе пойдут домой.
Как вдруг, буквально из ниоткуда, появился он – Коть. Странное тощее существо, не то белой, не то серой масти, с черными пятнами, хаотично разбросанными по всему телу, и с разноцветными, желтого и голубого цвета, глазами. Уселся прямо перед лавкой и внимательно посмотрел на Мальчика, как будто спрашивая: ничего, если я посижу рядом? На что Мальчик просто пожал плечами: мол, давай, почему бы нет.
После чего Коть запрыгнул на старую щербатую лавку, а потом и вовсе обнаглел: залез к мальчику на руки и начал вылизывать лапу.
И, наверное, именно в этот самый момент им обоим стало понятно, что Коть пришел не просто так, и что он останется с мальчиком, и никаких сомнений тут нет и не может быть.
Когда мама появилась из-за угла, то была очень удивлена, что сын не бросился ей навстречу как обычно. И только подойдя ближе, она рассмотрела причину: худого пятнистого кота, свернувшегося клубочком на руках у мальчика.
– И как его зовут? – только и спросила она.
– Коть, – тихо ответил мальчик.
Пойдемте домой, холодно так сидеть, – заключила мама, и на этих словах Коть спрыгнул на землю и в три длинных прыжка достиг двери подъезда – как будто только и ждал приглашения.
***
Потребовалось совсем немного времени, чтобы и мальчику и маме стало казаться, что Коть живет с ними уже очень и очень давно. И чтобы они успели привыкнуть, что теперь у них дома есть его любимое кресло, его батарея, где отныне было запрещено сушиться ничьи носкам (даже папиным!), и неизменная банка тунца по воскресеньям.
Что до папы, то его знакомство с котом произошло даже раньше, чем мальчик и мама этого ожидали: когда большое желтое такси привезло папу из аэропорта, первое, что он сделал – это нашел взглядом родное окно со светлыми занавесками, и между ними, внезапно, увидел кота.
И, как говорит папа, тот посмотрел на него внимательно, как будто с укором – мол, ты что так долго! – и одним своим взглядом разноцветных глаз заставил поспешить домой.
Однажды ночью Коть проснулся и обнаружил, что мальчик не спит, а сидит на кровати, уткнувшись в книжку.
– И почему это мы не спим? – спросил Коть.
От удивления мальчик выронил книгу:
– Ты разговариваешь?!
Только в случае крайней необходимости, – ответил кот, – Как сейчас, например, – уже почти два часа ночи, а твой нос по-прежнему в книжке, а не в подушке. Почему?
На что мальчик ответил:
– Если честно, то я боюсь, – и покраснел.
– Коть деловито прошел вдоль кровати и, запрыгнув прямо на подушку, спросил:
– Кого именно?
– Чудовищ! – прошептал мальчик.
Кот наклонил голову вправо, как он обычно делал, когда размышлял о чем-то, а затем произнес:
– Как интересно! Значит ты знаешь о чудовищах! Что, впрочем, не удивительно, ведь ты довольно умен.
Мальчик снова покраснел (на этот раз от удовольствия).
А кот продолжил:
– Но, видимо, знаешь не достаточно много, иначе бы не боялся. Хочешь я расскажу тебе о чудовищах?
– Конечно! – от радости мальчик даже подпрыгнул, но сразу притих, испугавшись, что может разбудить маму.
