Кот колдуньи Молли. Таинственное исчезновение

Paul Beaupère

Marion Puech

LE CHAT DE LA SORCIÈRE MILLERATS

TOUS À LA PLAGE!

© 2023, Fleurus Éditions, Paris

© Прессман И.Л., перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2024 Machaon®

– Следующий! – проворчал Маркус между двумя зевками.

Он так любил вздремнуть, что целые дни напролёт готов был проводить, чередуя дремоту и дремоту, но вынужден трудиться с утра до вечера совершенно без всякого отдыха. Кот Маркус грустил и раздражался. С тех пор как его любимая колдунья Молли одержала победу в Большом турнире юных колдуний, перед её дверью постоянно выстраивалась длинная очередь желающих получить совет, помощь или утешение, жаждущих воспользоваться её заклинанием или волшебным зельем, а то и просто мечтающих увидеть её улыбку или сделать с ней селфи. И вот с тех пор, как она победила на этом конкурсе, Маркус целыми днями был лишён возможности вздремнуть, потому что слишком занят работой. Хуже того: и по ночам кот плохо спал, потому что ему снилось, будто он продолжает работать.

На стене дома Молли, рядом с дверью, висела теперь позолоченная табличка, на которой можно было прочитать следующее: «Молли Тысячекрыска, дипломированная колдунья. Лечит почти от всего, решает почти все проблемы, и всё это за три копейки».

– Следующий! И пожалуйста, потише и не толкайтесь, у меня голова раскалывается. Первого, кто посмеет поднять шум, я превращу в дуршлаг для лапши! – проворчал Маркус, пытаясь выглядеть грозно и устрашающе.

Но кота никто не боялся. Он был пушистым, круглым, пухлым и ангорским, поэтому каждому хотелось его обнять и погладить.

Гостиная Молли была превращена в комнату ожидания. Юная колдунья принимала пациентов у себя в лаборатории среди настоек, баночек, котелков, перегонных аппаратов и волшебных порошков. В углу было место Месье Филина, который, держа перо в клюве, вёл записи, выписывал рецепты и выдавал порошки и сиропы, изготовленные тремя скорпионами – ассистентами Молли.

Весь день к Молли шли люди, молодые и старые, и каждый хотел получить помощь от самой талантливой колдуньи в стране.

В то утро, как всегда, перед дверью собралась целая толпа. Первым пациентом оказался господин очень маленького роста. Выглядел он подавленным, голову втянул в плечи, и под огромной, просто гигантской шляпой его почти не было видно. Из-под шляпы выглядывали только бегающие глазки: туда-сюда, туда-сюда…

– Чем я могу вам помочь? – спросила Молли.

– Я боюсь… – ответил человечек так тихо, что Молли едва могла расслышать его слова.

– Фортиссимус звукус! – произнесла колдунья.

– Я боюсь всего, – продолжал пациент, и теперь голос его звучал значительно громче. – Поэтому я стараюсь быть как можно меньше, чтобы меня никто не замечал. Но со мной остаётся моя тень, она всегда позади меня, она повсюду за мной следует. И я боюсь своей тени.

– Вижу, вижу, – пробормотала Молли, почёсывая симпатичную маленькую бородавку у себя на носу. – Вижу… Боитесь своей тени, говорите… Мне кажется, я знаю, что делать.

Молли принялась за работу. В котелке она смешала слизь, добытую из хобота слона, когда у того был насморк, капельку летнего дневного дождика, найденного на лепестке розы, три щепотки облака, скрывавшегося под зонтиком в грозовой день, и лунный луч, пойманный в полдень, когда солнце проспало свой восход. Растерев все ингредиенты, Молли подогрела смесь, прежде чем вылить её в апельсиновый сок.

– Это для вкуса, – объяснила она, протягивая напиток маленькому человечку.

Малюсенькая ручка показалась из-под шляпы и схватила стакан, который был выпит залпом.

– Очень вкусный этот ваш апельсиновый сок, – сказал маленький человечек, – хотелось бы мне знать, откуда…