Заядлым путешественникам было странно теперь чувствовать себя на твердой земле. Невольно сам начинаешь болтаться из стороны в сторону, имитируя мерную качку на корабле. Это было необычно, но вполне терпимо. По свидетельству все того же всезнайки Феротто, такое состояние скоро должно пройти.
Не только это удивляло братьев, здесь все было по-другому. Во-первых, земля – она была диковинного красно-бурого оттенка. Но, вероятно, она была плодородной, поскольку всевозможной растительности вокруг было видимо-невидимо! Цветы, кустарники и даже травы здесь пахли совсем по-особенному, казалось, что даже солнце здесь следует не с востока на запад, а наоборот. Чудно!
Все это заставляло братьев держать ухо востро. Неизвестно, какие хищники могут здесь угрожать двум таким, хоть и очень смышленым, но небольшим зверям, как Чаро и Йоська.
– Что, брат? – не терпелось Чаро. – Пошли вперед!
– Чаро, может, дождемся вечера, – робко предложил Йоська. – Что-то мне не по душе все эти запахи.
Вдруг неожиданно раздавшийся хлопок крыльев заставил котов вздрогнуть.
– Чаро! Йоська! – зычно крикнул сверху Феро. – Поднимайтесь сюда, на этот эвкалипт.
Между продолговатых, резко пахнущих, с серебристым отливом листьев показался знакомый ярко-желтый хохолок Феро. Славный Феротто! Теперь осталось только подняться вверх по гладкому, будто полированному стволу этого диковинного дерева.
– Устраивайтесь. Я заранее проверил, здесь нет змей на деревьях, – заверил их попугай.
– Змеи? – недоуменно произнес Чаро.
– Змеи!.. – с тихим ужасом повторил за братом Йоська. – А что, они большие?..
– Еще какие! – чуть ли не с гордостью подтвердил Феро.
– Феро, – спросил Йоська, – а почему ты не улетел искать свою стаю, ты ведь теперь у себя дома?
– Здесь полным-полно разных ядовитых тварей и всякой другой напасти, что вы не знаете, – коротко ответил попугай. – К своим я еще успею, подождут.
Как это бывает в тропиках, с заходом солнца тут же наступила темнота. На набережной зажглись круглые, как головка сыра, желтые придорожные фонари. Океан дышал покоем и прохладой.
– А теперь давайте укладываться спать, – деловито распорядился попугай. – Завтра будем думать, что дальше нам делать.
– Как здорово наконец спать на твердой земле, – сказал Чаро, широко зевая. – Земля больше не качается под нами.
– А я-то как рад, что наконец избавился от морской болезни! – подхватил Феро.
Друзья, расположившись на широкой развилке дерева, крепко заснули.
КАРО И ДРУГИЕ МЕСТНЫЕ ОБИТАТЕЛИ
К утру заметно похолодало. Йоська поплотнее прижался к теплой спине Чаро и с наслаждением потянулся. Как здорово, что его Чаро рядом. И Феро, отзывчивый добрый Феро, решил их пока не покидать. Они вместе сумеют, обязательно смогут найти обратный путь домой. А теперь надо продолжить спать, спать…
Услышав незнакомый голос, Йоська сначала медленно приоткрыл один глаз: может, ему снится сон? Нет, это не сон! Оказалось, уже давно рассвело! Самое страшное – он один! Никого – ни Чаро, ни Феро – нет рядом!
– Хю-хю! – снова раздался этот голос. Несколько выше, среди пышных ветвей эвкалипта на Йоську уставилась забавная, покрытая пушистым мехом мордашка. Это существо не было похоже ни на одного из знакомых Йоське зверей. Разве только на крошечных потомков медведя Шкомбо? Только уши уж больно большие и покрыт он серым плотным мехом.
– Ты кто? – Йоська на всякий случай растопырил свою шубку, чтобы казаться еще больше. Куда же пропали Чаро и Феро, не могли же они его бросить?.. – Что ты здесь делаешь?!
– Я? – ответил зверек, ничуть не пугаясь сердитого вида Йоськи. – Я – Каро. Я коала и живу здесь.
