Валерия снова не прикоснулась к пище, что заставляло Дженни
волноваться с каждым днем все сильнее. Женщина искренне
беспокоилась о состоянии девушки и боялась, что та может заболеть.
Дженни переглянулась взглядом с Томом, но тот лишь пожал плечами, с
сочувствием взглянув на гостью. Старшие старались не
разглагольствовать на весёлые темы, дабы уважить траур девушки,
ставшей сиротой.
Валерию нашли у берега моря, едва живую, бесчувственную и
замерзшую. Когда девушка пришла в себя, рассказала, что вместе с
отцом, матерью и младшей сестрой плыла домой из страны Цветущего
Сердца, когда начался сильный шторм и волны разбушевавшегося моря
уничтожили корабль, пустив его ко дну. Младшая сестра погибла сразу
же, когда упала в воду и её завалило парусами корабля.
Родители продержались чуть дольше вместе с моряками и капитаном,
как и сама Валерия, но против больших волн и зимних ветров пойти
никто не смог. Девушка до сих пор не знала, благодаря каким силам
ей удалось выжить и более того, оказаться у берега моря, но так или
иначе судьба была к ней благосклонна, и она выжила.
Нашли её у берегов снежных хребтов, со стороны глубокого севера,
земли, которые принадлежали влиятельному клану Белоснежных Тигров.
Главой этой территории был Том Хладный, получивший свое прозвище
благодаря холодному разуму и хладнокровию по отношению к врагам.
Супруга Тома умерла несколько лет назад, и мужчина женился во
второй раз на женщине по имени Дженни, которая была управляющей его
дома и занималась хозяйством не один год. Так же у Тома имелся
единственный сын и наследник по имени Кассий, всего на пять
холодных зим старше Валерии. Самой девушке в этом году исполнилось
восемнадцать.
Девушку выхаживали не только при помощи своих сил и трав, но и
благодаря магии, ибо незнакомка в первые недели после спасения была
совсем слаба. Валерия же, вскоре придя в себя, своему спасению
вовсе не обрадовалась поняв, что осталась сиротой и потеряла все,
что имела. Она понимала, что как только окрепнет, должна будет
пройти весь глубокий север, чтобы выйти через снежные хребты и
добраться до столицы. Там у нее остался родительский дом, который
скорее всего, после известия о кораблекрушении прибрали к своим
рукам ближайшие родственники.
Самым близким ей человеком оставался лишь двоюродный кузен по
имени Эванс, влиятельный аристократ из знатного рода, как и сама
Валерия. Но чтобы добраться до него или отправить о себе весточку,
нужно было приложить слишком много усилий, которые казались почти
невозможными.
— Валерия, — мягко позвала Дженни, тепло коснувшись ладони
девушки. — Поешь что-нибудь.
— Я совсем не голодна, — без каких-либо эмоций ответила Валерия,
опустив голову. — Благодарю вас.
— Ты совсем ничего не ешь, — продолжила Дженни, не желая давить,
но пытаясь уговорить. — Не приведи Небеса снова заболеешь! Ты ведь
ещё не до конца окрепла, и я беспокоюсь, как бы тебе хуже не
стало.
— Я чувствую себя замечательно, благодаря твоим рукам, Дженни.
Даже не знаю, как мне вас отблагодарить за вашу доброту? Если бы не
вы, я бы сейчас была в ином мире со своей семьёй.
— Не говори так, девочка! — встревоженно сказал Том,
переглянувшись с супругой. — Если ты и выжила, то только благодаря
Богам. Значит, так было суждено. Мы не сделали ничего особенного.
Теперь ты не одна. Мы не бросим тебя, не оставим одну. Отныне ты
тоже часть нашей семьи. Мы так привыкли к тебе за это время.
— Благодарю вас, — искренне ответила девушка. — На самом деле, я
уже давно хотела поговорить с вами. Я ведь родом из Аройана и мне
нужно вернуться домой.
— Но разве у тебя кто-нибудь остался из близких? — спросила
Дженни.
— Да, у меня в столице живет брат… он из знатного и влиятельного
рода, как и моя семья. Мы двоюродные брат и сестра и наверняка, он
ищет меня.
