Из стенографических записей Денени, где он предстает уж чересчур наивным и восторженным молодым человеком, которым, впрочем, и оставался даже в том возрасте, когда это уже выглядело глупо (здесь и далее примечания курсивом выполнены Великим Царем Альрата и Желтой земли «Красным соколом» Таалом Ламитом).
– Вы это сейчас на полном серьезе?
Я вздрагиваю. Голос звучит тихо, почти вкрадчиво, но именно поэтому он и пробирает до костей.
– Серьезнее некуда, – следует мрачный ответ.
Я невольно ерзаю. Мне неловко здесь находиться, как будто бы я не на своем месте, но, к сожалению, я именно там, где мне и приказано быть.
– Денени, – обладатель тихого голоса поворачивается ко мне, – ты записываешь?
– Да, мой Царь, – я утыкаюсь в планшет.
– А, по-моему, все-таки нет.
Больше всего мне хочется провалиться на несколько этажей вниз. Спорить с ним я, конечно же, не могу.
– И да простит меня мой Царь… – бубню я себе под нос.
– Я не уверен, что сейчас важно, записывает ли Денени что-нибудь.
– Мне это важно, Маларк. Я хочу, чтобы Денени записывал абсолютно все, что происходит в этой комнате.
– Даже то, что Желтая земля восстала против своего Царя? – Командующий Маларк хмыкает.
– Даже то, что Желтая земля восстала против своего Царя. Так и запиши, Денени, сегодня, в четвертый день первого месяца весны на двадцать восьмой год правления Великого Царя Таала Ламита, через три недели после смерти Великого Царя Хескаана Хмаса Желтая земля восстала против своего Великого Царя, да живет он вечно.
– Да живет он вечно, – как попугай повторяю я его последние слова.
– Да живет он вечно, – повторяет Командующий Бракар.
– Разве не абсурдно желать вечной жизни самому себе? – спрашивает Командующий Маларк.
Великий Царь Таал Ламит, да живет он вечно, поднимается из-за стола. Командующий Бракар поднимается вслед за ним, Командующий Маларк – тоже, хотя и с небольшой паузой.
– Не абсурдно, Маларк. Запиши, Денени, Великий Царь желает себе вечной жизни. И планирует в этом преуспеть.
Медленно, почти даже комично, лицо Командующего Маларка начинает преображаться: тонкие губы растягиваются в улыбке, он щурит глаза, а потом начинает смеяться. И вслед за ним смеется Великий Царь Таал Ламит.
