Андрей
Астахов
КРЕСТОНОСЕЦ: ЖЕЛЕЗНАЯ
ЗЕМЛЯ
Я долго бродил по зимним
дорогам и сохранил тепло сердца
(Матьен де Соррен«Максимы и
мысли»)
Моему доброму другу и
читателю
Олегу из Донецка
посвящается эта книга.
Часть первая.
Рейвенор
Сегодня шестнадцатый
день после Солнцеворота. В моем мире это седьмое января.
Рождество. А в Ростиане в этот день празднуют Благословенное
Вочеловечение, то есть день рождения Матери-Воительницы. Главный
праздник империи. Совпадение это, или проявление какой-то
мистической закономерности, актуальной для всех миров? Вот уж не
знаю. Важно другое – каждый год по случаю празднования Дня
Вочеловечения в Рейвеноре проводится торжественный парад ордена
фламеньеров. Говорят, первым парадом командовал сам Гугон де
Маньен, основатель братства. И в этом году мне предстоит
участвовать в этом шествии, я получил – вот уж не ждал, не гадал! –
официальное приглашение.
Еще затемно
явился мой новый оруженосец Джарем, приданный мне взамен бедняги
Лелло, и сообщил, что наши лошади готовы к параду. После этого я
почти час при помощи Джарема и Назарии облачался в доспехи, полный
фламеньерский наряд. Прежде я его не надевал. Устав ордена
требует, чтобы участвующий в торжественном шествии фламеньер
являлся на него в парадном облачении, том самом, за которое я
заплатил кучу золотых оружейнику Рейсу.
Наконец, с туалетом
покончено: я вижу удовлетворение в глазах Назарии, и понимаю,
что старый слуга доволен моим обликом. Да и висящее на стене моей
спальни зеркало демонстрирует, что фламеньерские доспехи мне
определенно к лицу. Вид у меня воинственный и весьма грозный. Даже
приятно. Интересно, что бы сейчас сказала Домино, глядя на
меня?
Ах, Домино, Домино, ну почему
ты сейчас не со мной? Ладно, хоть в праздник не буду думать о
печальном…
После легкого завтрака,
поданного Назарией, мы с Джаремом выходим в задний двор, где уже
стоят под седлами мой Шанс в полном барде (черт, просто великолепно
он в нем смотрится!), и жеребец оруженосца. С помощью Джарема я
сажусь в седло, и мы неспешно едем по заснеженной темной
улице к замку Фор-Маньен, главной резиденции фламеньеров в столице
– именно там, у Церемониальных ворот, должны собраться братья,
участвующие в параде.
Рассвет еще не
наступил, но город понемногу просыпается: в некоторых окнах уже
теплятся огоньки, из труб поднимаются белые султаны дыма,
исчезающие в ночном небе. На улице прохладненько так: здешние зимы
снежные и холодные, но все же намного мягче, чем в России – сейчас,
наверное, градусов пять ниже ноля, не больше, и это по местным
меркам сильный мороз. А мне тепло: тяжелый подбитый соболем
фламеньерский суконный плащ и надетые под доспехи стеганый дублет и
штаны отлично защищают от холода. Клеймор я в этот раз
повесил на пояс – носить оружие на спине, по-походному, в парадном
строю запрещено. Шлем и щит в чехле везет Джарем.
Доехав до конца
заснеженной улицы, мы сворачиваем направо и оказываемся на Малом
Имперском рынке, где торгуют провизией, тканями и скорняжными
товарами. Здесь уже появились торговцы – они отпирают свои лабазы,
сметают метелками снег с прилавков, раскладывают на них товар и
развешивают на столбах праздничные гирлянды и фонарики. Завидев
нас, начинают кланяться, и я слышу со всех сторон:
- С Вочеловечением, милорд! С
праздником вас!
