Глава 1: Сияние Небесных Чертогов
Высокие Небеса. Так называли обитель богов и бессмертных, расположенную выше облаков и звезд, там, где эфир был чист, а Ци – плотна и животворна. Бессмертное Царство не было просто местом, это было состояние бытия, сотканное из ослепительного света, небесной гармонии и незыблемого порядка. Его дворцы, построенные из белого нефрита, золота и перламутра, парили среди морей сияющих облаков, вдыхая нектар вечности. Воздух здесь звенел от чистейшей энергии Ян, питающей мироздание и дающей жизнь.
В этом царстве обитало бесчисленное множество существ: древние божества, что правили стихиями и аспектами космоса; вознесшиеся бессмертные, преодолевшие оковы смертности через культивацию; небесные воины, хранившие границы; и диковинные, исполненные Ци существа – драконы, фениксы, цилини, чье существование было песнью самой гармонии.
Во главе всего стоял Небесный Владыка, Юй-ди, чья мудрость и сила поддерживали ось мироздания. Он правил из величественного Дворца Чудесного Неба, окруженный советом высших божеств, каждое из которых отвечало за свою сферу: от движения звезд до течения рек в Смертном Мире, от сбора урожая до рождения и смерти. Каждый бог и бессмертный занимал свое место в строгой, но справедливой иерархии, выполняя свой долг ради поддержания великого космического Баланса.
И среди этих великих существ, чья сила могла сокрушать горы и осушать моря, выделялась та, чье имя вызывало трепет и восхищение – Дянь-Му, Богиня Молнии.
Ее дворец, расположенный на вершине сияющей грозовой тучи, был не похож на другие. Он не был построен из нефрита, а, казалось, выкован из чистой, пульсирующей энергии. Молнии танцевали вокруг его шпилей, гром звучал не пугающе, а как торжественный барабанный бой, а воздух был насыщен ощущением колоссальной, сдерживаемой силы. Это был Палац Грома и Молнии, сердце небесной стихии.
Сама Дянь-Му была воплощением этой силы. Ее одеяния, казалось, были сотканы из грозовых облаков и искрящейся плазмы, меняя оттенки от глубокого индиго до ослепительно белого. Ее волосы цвета воронова крыла иногда пронизывали синие или золотые всполохи, а в глазах плясали молнии – яркие, пронзительные, способные видеть сквозь иллюзии и тьму.
Ее сила не была просто разрушением. Молния Дянь-Му была очищающей, божественной энергией. Она могла испепелить зло, рассеять скверну, оживить иссохшую землю (через дождь, вызванный грозой) и восстановить поток Ци там, где он был нарушен. Она была яростной и беспощадной к тем, кто угрожал порядку, но также источником света и жизненной силы. Вместе со своим супругом или верным союзником, Богом Грома Лэй-Гуном, она управляла небесными грозами, которые несли как очищение, так и жизненно важную влагу в нижние миры.
В обычные дни Дянь-Му проводила время, наблюдая за потоками небесной Ци, настраивая гармонию стихий, или тренируя небесных воинов в искусстве использования молнии. Ее присутствие в Бессмертном Царстве было залогом его жизненности и чистоты. Под ее надзором небесный гром был музыкой порядка, а молнии – кистью, рисующей сияющие узоры на холсте вечности.
В этот период Бессмертное Царство пребывало в своем обычном состоянии совершенной гармонии. Энергия Ян струилась свободно, поддерживая жизнь во всех ее формах. Смертный Мир внизу, со всеми его радостями и страданиями, рождением и смертью, существовал в своем цикле, управляемом законами судьбы и кармы. И Подземный Мир, глубоко внизу, принимал души, очищал их и направлял на пути перерождения, удерживаемый силой и властью древних существ, вроде Хранительницы Хоу-ту, чья сфера была царством Инь, смерти и разложения.
