В кафе было шумно и многолюдно. Снаружи моросил холодный дождь. В двух шагах от сирийца Латифа редкие прохожие, подняв воротники и надвинув шляпы поглубже на уши, торопливо шагали за стеклом. Он отвел взгляд от окна и машинально потрогал толстый конверт перед собой. Затем поднял голову, непонимающе посмотрел на мужчину в строгом костюме под распахнутым плащом, хмыкнул и в задумчивости почесал затылок. То, что случилось сейчас, нигде и никаким образом не было оговорено в их прошлую встречу.
– Может, все-таки ошиблись?
Мужчина поднял бокал с вином, сделал глоток и посмотрел на него поверх края стекла.
– Бывает. Может, не совсем внятно прозвучало ваше требование?
– Нет…
В ошибку со своей стороны Латифу верилось с трудом. Рука нырнула в карман за мобильным телефоном, но на полпути остановилась.
– Я жду, – сказал человек с бокалом.
– Сколько в нем? – внезапно осипшим голосом произнес он.
– Я ведь здесь далеко не в первый раз. Служба, знаете ли, – заметил мужчина как-то невпопад.
Он тяжело вздохнул и поставил на стол свое вино. Латиф подозрительно покосился на его руки. Отметил след от обручального кольца, старый шрам в виде полумесяца возле ногтя большого пальца правой руки, дорогие часы. А ведь и правда, этого человека он тоже видит тут не во второй раз.
– Причем здесь это? – спросил он.
Собеседник постучал пальцами по столешнице, взглянул на часы и поправил галстук. Безусловно, он торопился, но старался этого не показывать явно: время от времени бросал косые взгляды в сторону двери.
– Да вот, знаете… В отпуск собираюсь, замену готовлю. Сотрудник приехал молодой, неопытный. Все надо по два раза объяснять… Вам тоже?
– Прошу прощения. Еще пара минут, и все будет решено, – Латиф скорчил виноватую гримасу, подергал бородку и произнес: – Небольшие формальности.
– Какие формальности?
– Ваш заказ. Не волнуйтесь. Подобных на моем счету не один десяток. Я так зарабатываю на жизнь. Безбедную, хочу заметить, жизнь.
Он помял конверт и попытался наощупь определить сумму – навскидку пакет был чувствительно толще, чем должен быть. Мужчина удивленно поднял брови.
– Здесь ровно в два раза больше. Что вы его все время тискаете?
– Беспокоюсь.
– Отчего?
– Почему сумма выросла вдвое?
– Аванс для будущего сотрудничества.
Сириец кивнул и продолжал сидеть, мрачно поглаживая конверт. Чувство благодарности не тронуло ни одну черточку на его смуглом лице. Казалось, он считал неожиданную благотворительность таким привычным делом, словно ему всегда предлагали больше, чем он стоит на самом деле.
– Вы хитрец, а я тут подумал… Заранее вносите коррективы, так как ситуация для вас сложная и вышла из-под контроля… Курьеры…
Он подался вперед над столом, скривил губы на одну сторону и процедил:
– Знаете, люди Гензера всегда вооружены. Даже, когда доставки нет.
– Мне перестал нравиться наш разговор. Мы обсуждаем второй раз одно и то же разными словами. Давайте займемся каждый своим делом. Оружие – это помеха?
Сидящий напротив мужчина говорил спокойно, но Латиф заметил, что тот начал нервничать. Он откинулся на спинку стула.
– Нет, конечно.
– Тогда, что вам не нравится?
– Жду.
Мужчина хлопнул ладонью по столу, стараясь незаметно бросить взгляд на часы.
– Чего же?
– Помощника.
– Вы говорили, что работаете один.
– Как вы себе это представляете? – сириец ткнул пальцем в мокрое стекло.
– Согласен, – пробурчал собеседник, пытаясь разглядеть в водяном тумане огни светофора на перекрестке. – В такую погоду… Даже не нахожу слов, чтобы в полной мере отразить те чувства, что переполняют меня, когда я вижу дождь в этом городе.
– Этот город давно сгнил, – неожиданно сказал Латиф и встал. – До скорой встречи и не волнуйтесь.
