Я бежала вперёд, оценивая участки леса, как полосу препятствий в академии. Пригнуться под расколотым от удара молнии молодым дубом. Резко довернуть корпус вправо и, не снижая темпа, проскочить между парой деревьев-близнецов. Ускориться в нужный момент и перепрыгнуть глубокий овраг. И дальше к невидимому финишу. Только если на занятиях я боролась за лучший результат на курсе, то здесь ценой промедления легко могла стать моя жизнь.
Неплохие ставки, да, Рилия? Гораздо круче, чем поставить всё разом на зеро в рулетку. Подумаешь, что если остановишься сейчас, то сама станешь ужином. Тебя просто заживо сожрут эти твари, не спрашивая о желании оказаться в роли главного блюда. Раз-раз-раз. Пооткусывают по маленькому кусочку – и нет больше тебя на этом свете. Всё же я малость нервничала. Ещё эта винтовка болталась за спиной на неподтянутом ремне и била меня по бедру. Ладно хоть в спешке удалось закинуть в сумку пару новеньких пачек с патронами. Это радовало и давало шанс ещё побороться за свою жизнь.
Я проломилась сквозь невысокие кусты и побежала дальше. Плохо было другое. Иметь в руках новое для тебя оружие – как в принципе играть в азартные игры вне зависимости от стола и крупье по другую сторону. Не знаешь, кто пристреливал его до тебя. Когда последний раз чистили и проводили разборку. Как поведёт себя пуля на длинной дистанции и чего по итогу может стоить отклонение в полёте всего на пару сантиметров от цели. А ведь зачастую именно первый выстрел играл решающую роль, оставляя ленивых и не желающих следить за оружием стрелков мёртвым грузом лежать на земле.
Выругалась в сердцах и поняла, что в таком быстром темпе я долго не смогу отрываться от преследования. Мысленно прикинула порядок действий и стала высматривать подходящее место.
Спустя несколько минут выбежала на поляну, пересекла её и скинула винтовку с плеча. Приложилась к оружию, выстрелила не глядя и сразу же дёрнула скобу, загоняя новый патрон на место. Всё равно вокруг уже слишком темно, сумерки, и оставалось только надеяться на удачу. Ещё был совсем крохотный шанс, что эти твари вдруг испугаются непривычных для них звуков и откажутся от инстинкта преследования. За первым выстрелом я сделала ещё один и в третий постаралась бить по источнику шума перед собой.
Там вверху среди веток деревьев раздался резкий сдавленный визг, и я побежала дальше. Всё-таки ранила одну, показала им! Молодец, Ласточка. Бей врага, изводи, вырывай победу. Хотя я даже не знала, что это за твари и сколько их там. Но ничего, ещё повоюем. Одна беда – насколько я помнила этот лес из детства, хорошего укрытия мне не найти. Такого, чтобы был один вход, ну или хотя бы пара толстых стен, чтобы враг не накинулся на меня сразу со всех сторон. Если будет время перезарядить оружие, то появится и шанс на ещё один удар.
Я ударилась плечом о широкий ствол дерева, разодрав рукав блузки, и выбежала на широкую прогалину. В отличие от предыдущей поляны, эта вытягивалась с севера на юг и имела ровную прямоугольную форму. Чуть в стороне на расстоянии пары метров я заметила невысокое здание.
– Ложись! – Спереди и правее из-за деревьев донёсся человеческий голос. – Люкс аэтэрна!
На рефлексах, спасибо службе, я не задумываясь кинулась в грязь и опавшую листву. Мужской голос приказал зажмуриться, я ткнулась лицом в землю и почувствовала, как поляну заливает нестерпимо яркий свет. Через несколько секунд незнакомец подхватил меня под локоть и помог подняться. Ловя глазами мерцающие пятна вокруг себя, я почувствовала, как без лишних слов меня повели вперёд. Мы дошли до неизвестной постройки и остановились. Человек дёрнул пару раз за ручку, затем приложился к двери плечом, и мы наконец оказались внутри.
