— Зима близко, — негромко сказал Торин, задумчиво смотря на
свиток с печатью Старков.
Дис промолчала. Слова брата скорее утверждали очевидное, чем
требовали ответа или вопросов. Хмыкнув, Торин легко сломал восковую
печать и развернул пергамент. Прищурившись, он неспешно читал
послание из Винтерфелла, а Дис пыталась читать по его лицу, сделав
вид, что занята своим рукоделием.
Выходило не очень хорошо. Это сыновей она могла читать
достаточно легко, а вот брат… он всегда был закрыт. И спрашивать
его прямо, что желает сильнейший лорд людей на Севере Синегорья…
Дис справедливо полагала, что это не ее дело. В мужские дела
женщине лучше не вмешиваться.
С тех пор как гномы пришли в Синегорье, на Север Средиземья, это
стало негласным правилом среди их народа. Иногда Дис казалось, что
законы Севера затмили их обычаи, одержав верх. Было ли это так? Но
в любом случае, положение женщины стало скромнее – за спиной
мужчины, а все, к чему сводилась отныне их жизнь – это потомство и
дом. И каждая женщина была обязана выбрать себе мужа… свободными
женщинами остались лишь старухи.
Да, это оправдывалось самой жизнью – после падения Эребора их
оставалось мало. Слишком мало… и женщины должны были забыть о своей
гордости, о своих стремлениях и желаниях. А на устах и мужчин, и
даже женщин звучало одно:
«Женщина должна порождать новую кровь»
Вот и все. Вот и весь сказ.
Не очень это радостно…
Торин хмурился и, похоже, несколько раз перечитал письмо.
— Немыслимо, — наконец проронил он.
Дис от неожиданности уколола палец и бросила короткий
вопросительный взгляд на него. Брат раздраженно свернул свиток и
замер, явно разрываясь между желанием бросить пергамент в огонь
камина и осторожностью, требующей тщательно обдумать переданное
воронами послание. И победило последнее. Торин задумчиво вертел
свиток в руках, сидя рядом в кресле и смотря в огонь, чуть щуря
синие глаза.
— Торин? – решилась окликнуть его Дис, складывая рукоделие.
Тот нехотя перевел на нее взгляд. Помолчал, и наконец
проговорил:
— Старки хотят союза. Зима близко, а Север неспокоен. Орки и
нежить все чаще прорываются из-за стены, и заключение союза выгодно
как нам, так и людям…
— Но ты подозреваешь подвох? – осторожно уточнила гномка.
Торин покачал головой и усмехнулся.
— Эддарк Старк удивительно честен и прям, как стрела. Он не
вертит словами, как ящерица хвостом. Нет, его послание прозрачно и
ясно… но все же странно и немыслимо. Мы никогда ранее не скрепляли
союзы так, как предлагает Старк. Хотя должен отметить – такой союз
будет трудно разорвать.
— Я не очень хорошо тебя понимаю, — медленно проговорила Дис,
нахмурившись. – Что странного в союзе, что предлагает Старк?
Торин протянул ей свиток и когда Дис взяла его, ответил:
— Лорд Винтерфелла предлагает заключить брачный союз между его
дочерью и женихом из нашего рода.
Свиток выпал из разжавшихся пальцев Дис:
— Но мои сыновья еще слишком юны, Торин!
— А еще этот союз будет бесплоден, — кивнул согласно брат, не
поведя и бровью на ее испуг. — Не беспокойся, я и не думал
принуждать к подобному твоих сыновей.
— Значит, ты… — Дис сама себе не верила.
Брат лишь головой покачал, с легкой улыбкой.
— Я и человеческая девочка? Дис, сестра, ты так плохо обо мне
думаешь? Нет, на это я не пойду.
Вздох облегчения вырвался помимо воли Дис.
— Тогда тебе стоило все же сжечь этот свиток, — почти ворчливо
укорила она его, вновь принимаясь за вышивку.
Торин вместо этого наклонился и подобрал свиток с пола.
— Ну, почему же? Зима близко, а союз необходим. Наше положение
на Севере шатко, а среди кланов людей, лишь Старки могут протянуть
нам руку не кривясь братанием с нелюдью.
Игла вновь до крови впилась в палец, оросив вышивку
багрянцем.
