Смешная султанша

     Не­бо над Стам­бу­лом как всег­да неж­но-го­лубо­го цве­та. С ко­раб­ля вид ещё прек­раснее. Бе­рег ка­жет­ся зе­лёным с воз­вы­ша­ющим­ся над ним двор­цом. Вы­сокие баш­ни и боль­шой по­золо­чен­ный ку­пол поб­лёски­ва­ют в лу­чах за­ката. Но для Ва­лерии в этом нет ни­чего прек­расно­го, да­же ла­зур­ное мо­ре не ра­ду­ет её. Те­перь она плен­ни­ца, ра­быня в ог­ромном двор­це сре­ди та­ких же по­терян­ных де­вушек.

      Ко­рабль при­чалил к бе­регу. Сна­чала выг­ру­жали при­везён­ные то­вары с вер­хних па­луб: меш­ки, сун­ду­ки, по­дар­ки. Свер­ху слы­шались го­лоса, то­пот ног; Ва­лерия по­дош­ла к две­ри и прис­лу­шалась. Язык она зна­ла пло­хо, но не­кото­рые сло­ва всё-та­ки смог­ла по­нять. Лю­ди, что при­вез­ли их сю­да, пе­рего­вари­вались меж­ду со­бой. Из их раз­го­вора де­вуш­ка по­няла, что и эту ночь плен­ни­ки про­ведут на ко­раб­ле. Мол, во дво­рец вес­ти их уже поз­дно, нуж­но дож­дать­ся ут­ра.

— О чём они го­ворят? — пос­лы­шал­ся го­лос из даль­не­го уг­ла ка­юты. Де­вуш­ка обер­ну­лась, она ду­мала, что все спят, и по­это­му нем­но­го ис­пу­галась. Уви­дев тем­но­воло­сую де­вуш­ку, Ва­лерия по­дош­ла к ней и ус­по­ка­ива­юще пог­ла­дила по го­лове.

— Го­ворят, что мы бу­дем но­чевать на ко­раб­ле, а зав­тра нас от­ве­дут во дво­рец. — она пос­мотре­ла в ил­лю­мина­тор, ко­торый от­кры­вал­ся вид на Топ Ка­пы и вздох­ну­ла. — Там, воз­можно, у нас бу­дет боль­ше сво­боды.

— Не бу­дет. Ни­чего не бу­дет. — в го­лосе этой де­вуш­ки со­вер­шенно не бы­ло на­деж­ды. Она об­ло­коти­лась на боль­шую боч­ку, и, под­жав за­мёр­зшие но­ги, пос­мотре­ла на со­бесед­ни­цу.

— Как те­бя зо­вут? — спро­сила Ва­лерия, при­сажи­ва­ясь ря­дом

— Ан­не­та, — от­ве­тила де­вуш­ка и вздох­ну­ла, слов­но что-то вспо­миная. — Рас­ска­жи что-ни­будь ра­дос­тное.

— Ког­да-то дав­но на Зем­ле был сад, — ти­хо на­чала де­вуш­ка, что­бы не раз­бу­дить ос­таль­ных. — Над ним си­яло сол­нце, лис­тва на де­ревь­ях бы­ла зо­лотой, а тра­ва се­реб­ря­ной. В этом са­ду жи­ли пти­цы, кра­соты не­обык­но­вен­ной, их изум­рудные крылья блес­те­ли на сол­нце, а лун­ные хвос­ты…

      Вдруг что-то гром­ко хлоп­ну­ло, и де­вуш­ки вздрог­ну­ли. Это был боль­шой ам­барный за­мок, ко­торый ви­сел с внеш­ней сто­роны, су­де по все­му, его кто-то снял. Клюз со скри­пом от­крыл­ся, и по спи­не у Ва­лерии про­бежал хо­лод.

      Кор­сар тя­желы­ми ша­гами спус­тился по де­ревян­ным сту­пеням, а за ним шла жен­щи­на в тём­но-крас­ном пла­ще с ка­пюшо­ном. Он шлей­фом тя­нул­ся за ней, скры­вая до­рогой на­ряд. Да­же в по­лум­ра­ке она ка­залась ве­личес­твен­ной и гор­дой. Все де­вуш­ки на­чали мед­ленно под­ни­мать­ся на но­ги, уже при­вык­нув к пос­то­ян­ным на­каза­ни­ям, пол­ностью опус­то­шен­ные и об­ре­чён­ные на веч­ное рабс­тво.

      Гостья ски­нула ка­пюшон, но рас­смот­реть её ли­цо всё ещё бы­ло слож­но. Она оки­нула плен­ниц влас­тным взгля­дом и спро­сила:
— Сколь­ко их здесь?

— Со­рок три, сул­танша, — от­ве­тил кор­сар не осо­бо стес­ня­ясь. — Сколь­ко Вы за­берё­те?
Жен­щи­на сде­лала нес­коль­ко ша­гов в сто­рону на­пуган­ных де­вушек, скло­нив­ших го­ловы.

— Толь­ко чет­ве­рых. Ты, — она ука­зала на од­ну из них, по­том на двух де­вушек со свет­лы­ми во­лоса­ми и ту, с ко­торой па­ру ми­нут на­зад го­вори­ла Ва­лерия. — Вы пой­дё­те со мной, — кив­нув в сто­рону две­ри, жен­щи­на обер­ну­лась к кор­са­ру:
— Ос­таль­ных про­дай­те на рын­ке, боль­ше ник­то не дол­жен по­пасть во дво­рец.

— Слу­ша­юсь, гос­по­жа. — он кив­нул, изоб­ра­жая пок­лон. — Иди­те, быс­трее. Пош­ли! — он на­чал по од­ной тол­кать выб­ранных де­вушек к две­ри, де­монс­три­руя плёт­ку, ви­сев­шую на по­ясе.