Глава 1. Грандиозный провал…
Стеклянные двери огромного развлекательного центра распахнулись, выпуская пышную, с аппетитными формами девушку. Вероника, как была в сценическом образе, так и выскочила из здания, на ходу придерживая развевающиеся ярусы многослойной юбки, украшенной замысловатой вязью рисунка из пайеток.
С грациозностью горной газели и неукротимой яростью львицы, сверкающей в глазах, Вероника устремилась вниз по широким ступеням, убегая прочь от места, где так и не смогли оценить по достоинству всю силу её таланта.
Но самое обидное, что один из участников отборочной комиссии прилюдно осмеял номер, который Вероника готовила целых полгода специально для этого танцевального конкурса. Вернее, пока она ещё не покинула сцену после демонстрации своего зажигательного танца, он – сначала осмеял, намекая, что с такими аппетитными формами в танцах делать нечего.
А потом, этот же дрыщ с нескладной фигурой богомола, ещё имел наглость перехватить Веронику за кулисами и предложить некое «партнёрство» на взаимовыгодных условиях. Попросту говоря, пытался завлечь прелестями романтических встреч в приватной обстановке. И так активно предлагал, распуская загребущие конечности, что девушке пришлось остужать пыл внезапного кавалера первым, что под руку попалось. А первой в руку разъярённой Вероники попалась булава – расписной цирковой реквизит для жонглирования.
Вот так – в сценическом наряде и с булавой наперевес, Вероника выскочила из здания развлекательного центра, всеми силами сдерживая злые слёзы, что вот-вот готовы были хлынуть от обиды на такую вселенскую несправедливость. Ведь сейчас, по сути, рухнула мечта всей жизни.
А последние полгода Вероника, фактически, жила одной единственной мыслью: всеми силами девушка стремилась оказаться среди участников известного конкурса. Поэтому и отдавала подготовке всё своё свободное время, оттачивая мастерство танцевальных движений.
Но…
Обида и без того жгла душу девушке, но когда пришлось ещё и отбиваться от домогательств наглого типа из комиссии, тут уж и вовсе терпение лопнуло. Звезданув бесцеремонного хлыща булавой по лбу, так и несостоявшаяся звезда шоу-бизнеса убежала куда глаза глядят.
Но неожиданно, уже на ступенях здания, Вероника услышала оклик:
– Девушка, стойте! Реквизит верните немедленно! – Обернулась. Следом за ней нёсся усатых хмырь в обтягивающих розовых штанах и с вьющимися, длинными до плеч, волосами. Тоже, кажется, из команды заезжего конкурса.
Вероника замерла на мгновение, но услышав, что нужна не она, а всего лишь булава, которую прихватила по запарке, гневно замахнулась в ответ:
– Отстань от меня, пока я и тебе этим реквизитом не накостыляла! Тоже мне, эксперты нашлись! Формы им мои, видите ли, не нравятся! Да что вы вообще в красоте понимаете!
Патлатый отшатнулся и ретировался прочь, оглядываясь с опасливым видом и бормоча себе под нос:
– Да ну его, этот реквизит. Жизнь дороже…
Разгорячённая обидой, Вероника добежала уже до проезжей части, но тут ей пришлось остановиться в ожидании, когда светофор загорится разрешающим сигналом.
Не сводя взгляда с сигнального устройства, девушка замерла и ни на что не обращала внимания. Погрузившись в собственные нерадостные мысли, Вероника вздрогнула от неожиданности, когда кто-то дёрнул её за руку.
– Девонька, а что ты с этой гномихой не поделила? – рядом стояла неизвестно откуда возникшая старушка в странном одеянии.
В глаза девушке бросилась кокетливая соломенная шляпка, украшенная яркими цветами и кружевными рюшами. Платье на старушке было в таком же театрально-историческом стиле. Удивившись про себя странному виду собеседницы, Вероника всё же ответила с усмешкой:
