«Мрамор рассыпается от нашего смеха»
Пронзительный солнечный день нависает над землями принца де Горра и
освещает непривычные к свету вершины мрачных деревьев, забирается
по каменным отвесам, касается холодных рек и скользит по крышам
крестьянских домов, кузниц, рудников и часовен. Солнечный свет
пожирает все так стремительно, как умеет пожирать кроме него лишь
чернота. Чернота, в которой прячутся лики друзей и близких,
чернота, которая скрывает всё, что когда-то было дорого.
Но черноты нет в природе. Она есть – немногим сгустком в душе
молодого наследника принца де Горра – Мелеаганта, она зародилась
давно и постепенно оживала, перенимая различные причудливые формы,
следуя терпеливо за душою своего хозяина и той жизнью, что окружила
его.
О принце де Горре говорят неохотно: крестьяне не любят его грубости
и тех замечаний, которые он все время норовит сделать, не разбирая
даже тех линий, что привели к видимому их результату. Его не любят
и за жестокость – неоправданную и злую, сорванную им в собственную
душу гнилым плодом во время Великих Походов Утера пендрагона. Принц
де Горр – Багдамаг чувствует, что народ не тянется к нему и злится,
что не вышло из него почитаемого в народе правителя, и злится, и
ревностно бдит за своим сыном…
О Мелеаганте говорят с уважением. Воины и рыцари земель де Горр
предрекают ему настоящую военную славу, куда более грозную, чем
слава его же отца, тонкие девушки от крестьянок до почетных гостей
двора заглядываются на Мелеаганта, чем он и пользуется со
свойственной юности горячностью чувств. Впрочем, и обычные
жители, не привлеченные его манерами или задатками воина говорят о
Мелеаганте с уважением, кто видит в нем достойного будущего
правителя де Горр, кто видит в нем славного и доброго человека…
И, пожалуй, только один человек точно знает, что Мелеагант давно
уже не мечтает быть принцем де Горр. Он мечтает о короне Камелота.
Корона, которую не получил когда-то его далекий предок, что начал
род де Горр, рассорившись давным-давно с братом, что положил начало
династии Пендрагонов.Только этот человек знает, наверное, о
Мелеаганте все и с разных сторон. Не только, как желает видеть его
отец – коварным и слабым, не славным красавцем – как жители де
Горр, а настоящим Мелеагантом.
Этот человек, правда, скорее умрет, чем выдаст своего единственного
друга. За это Мелеагант так высоко и ценит его… графа Уриена
Мори.
Уриен вышел из древнего рода, но не настолько, чтобы напоминать о
своей родословной в присутствии Мелеаганта. Он обрел уже кое-какую
военную славу, был старше своего друга на шесть лет, но всегда
следовал за ним и его решениями. Уриен не знал идеи для жизни, не
видел, чем следует заняться, кроме драк, вылазок военных походов и
поисков любви. Уриен мечтал об идеальной женщине, но сказать, каким
видит свой идеал, не мог и перебирал всех, кто падал в его сети.
Юный граф прожигал жизнь, не в силах придумать ей более достойного
применения, а душа его, между тем, жаждала масштабной деятельности!
И это было в Мелеаганте…
А сам Мелеагант нуждался хоть в одном понимающем лице,
по-настоящему понимающем. Он не хотел прикидываться, не хотел
переходить от роли покорного и смиренного сына, к роли советника,
от советника к рыцарю и так далее. Он хотел сразу открывать грани
своей души, но сделать это не мог. Отец прохладно относился к
Мелеаганту и, более того, стена его холодности крепла с каждым
днем, рыцари не понимали его стремлений, а красотки слишком
навязчиво хотели остаться в его жизни, в результате чего были
изгнаны из нее.
