Глубоко в землях Лесогорья у склонов Срединного хребта берёт начало река Лоарда. Пронося с грохотом свои бурные воды через горные ущелья, река через несколько десятков миль выходит в равнинную местность. Здесь уже в предгорьях начинаются широкие долины, окруженные широколиственными лесами, в основном из дубов, а на обрывистых склонах гордо высятся хвойные, в основном сосны. В этих долинах вдоль реки располагаются множество поселений лесных жителей, представляющие собой небольшие деревушки. Они гордо называют своё племя эрголаты, так как считаются потомками великого народа эрлегов, некогда построившие великую Империю, от которой ныне остались лишь руины и воспоминания…
Среди указанных деревень в одной небольшой уединённой долине на берегу реки располагается поселение Серая Роща из тридцати глинобитных круглых домов. Примерно в миле к западу от деревни на берегу растут большие ивы. Сюда часто прибегают ребята, мальчишки и девчонки из посёлка весело провести время. Высокий тростник, густые заросли и большие деревья позволяют здесь поиграть в прятки или просто посидеть в тишине возле реки с удочкой и половить рыбку.
В одно прекрасное утро августа на берегу тихо шумящей речки сидел мальчик. Солнце только поднималось из-за горизонта, ещё не успев развеять легкий туман. Было тихо. Кроме мальчика больше здесь никого не было. Его друзья либо ещё спали, либо помогали старшим по хозяйству. Сам он проснулся очень рано и пришёл сюда половить рыбу, пользуясь тем, что ещё никого нет. Мальчика звали Реган – высокий и худой парень лет двенадцати, который является сыном старосты деревни Бальфура. Он сидел на бревне среди тростника, его взлохмаченные длинные светлые волосы спадали до плеч, а карие глаза были уставлены на поплавок в ожидании клёва. Рядом у его ног стояла небольшая плетеная корзина, в которой лежали уже две пойманные рыбы.
Вдруг поплавок резко заволновался, от него пошли по воде круги. «Клюёт!» – радостно подумал мальчик и резко вскочил с бревна, обеими руками крепко взявшись за удочку, резко потянул его. На конце верёвочного шнура, который прикрепляется к древку удочки, где должен быть крючок висел небольшой лещик. Одной рукой подняв удочку, а другой дотянувшись до улова, Реган снял рыбу и в радостном порыве положил в корзину. Прицепив на костяной крючок наживку, мальчик снова закинул удочку в воду, а затем сел на бревно, поставив на свои колени корзину с добычей. В ожидании, когда снова заклюёт, он решил посчитать свой улов, уставившись на дно корзинки. Только что пойманный лещ всё ещё трепыхался, в то время как остальные две рыбёшки давно перестали подавать признаки жизни.
Пока Реган осматривал улов, в долине поднялся небольшой ветерок, слегка покачивая ветки деревьев и высокую траву в лугах, а небольшие тучки закрыли солнце. В зелени густых ветвей перестали издаваться звучание птичьих голосов. Видимо дело шло к дождю. Но мальчик, увлечённый подсчётом своего улова, не обращал внимания на погодные перемены. Лишь время от времени он поглядывал на поплавок, чтобы не прозевать клёв, а затем снова по новому он начинал считать количество пойманной рыбы. Вскоре ему надоело смотреть на содержимое корзинки, и он поставил её на землю у своих ног. Мальчик уставил свой взор на другой берег широкой реки, где на крутом берегу стеной стоят высокие дубы. Положив руки на колени, а на них, в свою очередь, удобно расположив свою голову, он не выспавшимся взглядом уставился на водную гладь реки. Вода в реке была чистая и прозрачная с типичным для горной местности изумрудным оттенком. Солнышко, иногда проглядывающее из-за облаков, отражалось в воде. Местность была красивая, а обстановка умиротворяющая. Реган, окончательно расслабившись, понял, что хочет сильно спать и начал подумывать о том, чтобы свернуть удочку и отправиться домой в деревню с небогатым уловом.
