Сегодня была моя очередь целоваться с Каем.
Не то, чтобы для этого был какой-то особый список с порядком встреч. Просто Даяна решила заняться моей личной жизнью и организовала мне свидание. В этот раз в тайне от меня. И не абы с кем, а с самым популярным парнем старшего курса академии.
Так просто пополнять число его бывших девушек я не планировала. Как, впрочем, и не планировала тратить время на какие-либо отношения, тем более перед самым выпуском. Поэтому, подыгрывая Даяне и делая вид, что не догадываюсь о ее уловках, я вышла за пределы стен академии и собиралась сбежать.
Увы, подруга знала меня слишком хорошо и подготовилась к побегу.
Скользнув в переулок, я снова наткнулась на двух парней из академии. Скольких учеников ей пришлось собрать ради достижения своей цели?
Резко развернувшись, выскочила на оживленную улицу, чтобы затеряться в толпе и подумать, как незамеченной пройти к месту, где меня не станут искать. Я почти уверена, что в каждом переулке мне ждет то же, что и во всех предыдущих – сидящие в засаде сокурсники, ученики младших классов и даже старшие студенты, уже прошедшие инициацию.
Размах затеи был велик. Как будто каждого в этой академии интересовала моя личная жизнь. Это была не первая попытка Даяны устроить для меня встречу с парнем. Но теперь все пути к отступлению были отрезаны.
– Не порти мне статистику, – причитала Даяна, которую я в шутку называла сводницей за то, что она и правда соединяла сердца студентов, пусть и не всегда удачно. – Ты же моя подруга, а до сих пор одна. Дай шанс хоть в этот раз…
И, кажется, она всерьез вознамерилась поймать меня, связать и притащить на свидание насильно. А забава под кодовым названием “Охота на сердце Беллы” стала делом всех старших курсов.
Как я об этом узнала? Стала случайной свидетельницей разговора Кая с одним из его друзей. Он должен ждать меня в трактире в конце улице, куда меня загоняют – и, кстати, пока весьма удачно.
И, кажется, стоило бы сейчас выполнить то, чего все так добиваются. Зайти в трактир, поесть приготовленные угощения, пройтись вместе с Каем по городу, украшенному по поводу ярмарки, поговорить ни о чем. Потом он поведет меня на берег неподалеку от лодочного причала. Оттуда открывается отличный вид на бухту. Кай часто водил туда своих подруг. Там, на берегу, девушки, очарованные Каем, проведенным вместе временем и лучами заходящего солнца, отраженного в водной ряби, дарили ему поцелуй.
Стоит пережить все это, действуя по намеченному Даяной и Каем плану, а потом и дальше заниматься своими делами. Но даже от одной мысли об этом крутило живот, а я отчаянно пыталась найти выход, будто речь шла о жизни, а не о паре часов, проведенных с Каем. Потому я, едва заметив движущуюся к воротам повозку с какими-то тюками, заскочила туда.
Ученикам академии запрещено покидать стены города без позволения. Но нежелание провести выходной в компании Кая оказалось сильнее запретов. Я лишь зажмурилась, когда хозяина повозки окликнула стража у ворот, по-детски надеясь, что так меня не заметят. Выдохнула, когда повозка выехала за пределы города, и соскочила на землю до того, как она удалилась от ворот слишком далеко.
– Она там! – воскликнули дружки Кая, так некстати оказавшиеся у ворот.
Но нас разделяли расстояние и стражи, что не позволили студентам нарушить запрет и выйти за мной из города. Я же припустила в заросли, пока стражи не опомнились и не стали ловить меня на радость Даяне и её сообщникам.
Так я оказалась на обрывистом берегу, высоко поднимавшимся над морем. Мне нравилось смотреть вдаль, где бухта выходила в открытое море, и вода не была ограничена тесными объятиями скалистых берегов. В Стерлоу было мало таких мест, как это – возвышенности были заняты стратегическими постройками или беседками дорогих заведений. Потому я не могла не восхититься открывшимся отсюда видом.
