Глава 1. Приговор семьи Хейвардов
1.1. История семьи Элеанор
Ссылка на портрет Эли:
https://drive.google.com/file/d/1cYQYP9Ir7tziLtSD3x9a_htqXPn4U4X_/view?usp=drive_link
Семья Хейвардов была старинной и уважаемой, хотя к моменту истории сильно обедневшей. Отец, сэр Генри Хейвард, был мягким и добродушным человеком, любившим своих детей, но с трудом противостоявшим капризам жены. Леди Маргарет, мать, была легкомысленной, обожала балы, наряды и общественную жизнь, но свою любовь к детям проявляла искренне.
Дети в семье были разные: старший сын Ричард – гордый и властный, копия отца, но без его мягкости; второй сын Томас – тихий, подверженный материнскому влиянию; старшая дочь Изабелла – красотка, тщеславная и гордая; средняя дочь Кэтрин – умная, но слишком послушная и покорная; и младшая Элеанор – тихая, скромная и кажущаяся слабой.
В семье строго соблюдались правила послушания: старшие дети легко поддавались воле родителей, их воспитание строилось на покорности и уважении, авторитете. Элеанор же умело скрывала внутреннюю силу, терпеливо наблюдая за окружающими и обучаясь понимать мир вокруг.
1.2. История Элеанор
Элеанор, младшая из пяти детей, с детства была болезненной и часто оставалась в постели. Болезни давали ей время для книг, и она читала всё – от истории до поэзии, от религиозных трактатов до иностранных языков. Знание языков позволило ей слышать и понимать больше, чем многие взрослые, понимать мотивы и скрытые смыслы в разговорах.
Вышивка стала для неё не просто ремеслом, но тренировкой терпения и силы воли. Она проводила часы за иглой, формируя аккуратные узоры, учась стойко переносить трудности и сосредотачиваться на задаче. Болезни закалили её характер: Элеанор научилась стойко переносить удары судьбы, скрывая истинные эмоции, и сохранять внутреннюю силу.
С детства Эли была болезненной: частые лихорадки, кашель и слабость делали её похожей на фарфоровую куклу. Родные относились к ней с жалостью, будто судьба уже предрешила её ранний уход. Но никто не знал, что именно это научило девочку терпению, скрытности и умению подчиняться лишь внешне. Скрытная и наблюдательная, она умела казаться слабой и кроткой, чтобы люди недооценивали её ум и способности. Но внутри её души горела решимость: она знала, что сможет выдержать трудности, если того потребует судьба.
1.3. Приговор для Элеанор
В тот день, когда её жизнь изменилась, утро выдалось странно ясным. Слуга, карауливший у ворот, заметил издали герб позолоченной кареты, поднимающейся по старой дороге к замку. Её лакированные бока и золотые кисти сияли в солнечном свете, и сердце каждого в доме дрогнуло.
«– Королевский посланник…" – пробормотал управляющий, и в глазах его был ужас.
Замок ожил. Слуги поспешно застилали длинный стол в гостиной, приносили серебро, натирали кубки. На кухне дымился жаровенный очаг, пыхтели над мясом и пирогами, хотя знали: всё это может оказаться лишним.
Семья собралась в большом зале. Лорд Хью побледнел, мать Маргарет от тревоги терзала платок в руках, дети переглядывались, не зная, чего ждать. Долги висели над ними, как тучи, и все были уверены: карета привезла приговор.
Когда колёса загрохотали по каменной мостовой двора, напряжение достигло предела. Из кареты вышел высокий мужчина в красном плаще с золотыми кистями – посланник короля. За ним шагали двое вооружённых стражей. Он не пожелал ни угощения, ни отдыха, лишь бросил коротко:
«– Немедленно соберите всю семью. Я здесь, чтобы зачитать волю Его Величества.»
Слуга принёс свиток, запечатанный тёмно-красным воском. Посланник поднял его над головой, и щёлкнула печать. Тишина в зале стала такой плотной, что было слышно лишь взволнованное дыхание семьи Хейвардов.
