«Розы… розы… розы… что же интересного и привлекательного находят девушки в этих колючих растениях?», думал я, витая в мечтах на уроке алгебры, «и почему сейчас, в сентябре, так жарко? Бред…».
– Морковкин, пойдёшь, завтра, на гаражи? – вернул меня в реальность знакомо-заинтересованный шёпот.
– Нет, Картошкин, – ответил я своему соседу по парте.
Похоже, что мой голос слишком громко ответил, ибо учитель грозно бросил взгляд в нашу сторону. Мы сделали вид, будто что-то пишем в тетради.
Однако Картошкин, в самом деле, что-то начеркал ручкой. Я пригляделся: «а если я скажу, что там будут красивые девчонки, ты всё равно не пойдёшь?».
«Понимаешь, «красивые» не значит «умные». Всё просто», написал я в ответ.
«Почему?????????????», продолжил переписку Картошкин, напрягая свои пухлые щёки.
«Просто не хочу», резко ответил я и отвернулся.
– Ты сильно изменился за это лето, – произнёс мой сосед вслух свои мысли от нервного перенапряжения.
– Картошкин и Морковкин! Хватит болтать! – крикнул учитель, строго поправляя свои круглые очки.
Картошкин затих.
«Есть вещи важнее гаражей. Когда-нибудь, я надеюсь, ты это поймешь…», – написал я и углубился в учебник.
Со стороны могло показаться, что мне интересно изучение нового материала. Поэтому Картошкин фыркнул в ответ моему тексту и решил не отвлекать. Однако меня захватил не интерес к учебнику алгебры, а мысль о ней, «сегодня надо снова ей позвонить. Да, пожалуй, я наберу её после школы…».
Учитель что-то рассказывал о системе уравнений, нужной для решения задач с двумя переменными, а я удалялся всё дальше – ближе к концу июня, началу июля, в то самое время, когда встретил её и…
Звонок на перемену прервал моё витание в облаках.
Одноклассники повыпрыгивали из кабинета. Только Картошкин продолжал сидеть и супиться.
– Но почему ты так изменился? Почему? – продолжал он допрашивать, глядя на меня яркими зелёными глазами, скрывшимися за белокурой чёлкой. – Мы всегда были друзьями. С первого класса! Да что там! Мы подружились ещё в детском саду…
– Времена меняются. К тому же, ты собирался идти с девчонкой, – напомнил я.
– Я уже сказал ей, что приведу с собой друга, то есть тебя, – отвёл взгляд в сторону друг детства.
– Гм… а ты ей не сказал, что у твоего друга уже есть подружка?
– Но у тебя же… – посмотрел на меня Картошкин, уточняющим взглядом.
Я улыбчиво подмигнул.
– Да ладно! Серьёзно? Когда успел? – посыпались вопросы от соседа по парте.
– Ну, в конце июня…
Не успел я договорить, как мой сосед уже выбежал из класса.
– Эй! Вы слышали? Морковкин девушку завёл, – пошёл сплетничать Картошкин.
Мой взгляд непонимающе смотрел на происходящее: все удивлялись этой новости, как чему-то сверхъестественному. Я никак не предполагал такого поворота событий…
– А она из нашей школы? А она красивая? А сколько ей лет? Она вообще существует? – сыпались насмешливые или завистливые вопросы. Впрочем, как мне кажется, зависть рождает насмешку.
«Не ожидал от тебя такого Картошкин», подумал я и, развернувшись, ушёл в коридор.
«Меня выставили посмешищем. Тот, кого я считал другом, воткнул мне нож в спину…», моя душа начинала загораться яростью. Захотелось что-то ударить со всей злости, но голос моего старого друга остановил и немного успокоил меня.
– Миша, с тобой всё в порядке?
– Да, Стёпа. Всё хорошо.
Степан Железов или, как его называли почти все в школе, Стёпка-Железка всегда приходил мне на помощь в трудную минуту. Высокий рост и широкое телосложение говорили сами за себя: он вселял ужас в сердца обидчиков и воодушевлял своим видом пострадавших.
