Во второй половине 2017 года, в ничем не приметный будний день со мной приключилась история, с которой все началось…
Рабочий день заканчивался. Я достал из шкафа свое пальто и был готов покинуть офис, когда ко мне обратился Максим.
– Слушай, Ян, ты что сегодня делаешь? – спросил он.
– Да, собственно, нет никаких планов.
– Отлично! А давай сходим в одно место? Пропустим по бокалу пива.
– Что за место? – спросил я.
Максим был моим старым коллегой, с которым мы частенько после работы могли позволить себе развеяться. Это был обычный парень двадцати четырех лет, невысокий короткостриженный брюнет-весельчак. Речь пойдет не о нем, так что не буду утруждать вас, описывая моего приятеля.
– Ты слышал когда-нибудь о кафе «32 Шипа»? – глаза Максима блестели в преддверии очередной пьянки.
– Что-то слышал.
– И все? Это загадочное место сейчас на всех молодежных форумах Симферополя.
– Правда? – спросил я, – И что же в нем такого особенного?
– Ян, ты как всегда отстаешь от времени. Пора бы уже проснуться наконец и догнать общий современный поток. «Идти в ногу со временем» – слышал такое выражение хоть раз? Максим не на шутку вскипел. Его бесило, когда какая-то новость гремела на весь интернет, а он ничего об этом не знал. Он схватил мою сумку и бросил мне, и мы покинули офис:
– Короче, идем, по дороге все расскажу. Отговорки не принимаются.
Делать вечером, и правда, было нечего. Я согласился пропустить по бокальчику.
– Это странное и загадочное место, – начал мне было рассказывать на ухо мой странный друг, обняв меня по-дружески, – Говорят, там люди исчезают, а кафе способно перемещаться между параллельными вселенными, представляешь?
Мы шли по центру города. Машины погрязли в пробках, и люди толпились на остановках. Дул холодный осенний ветер. Максим закурил сигарету и спросил:
– Что думаешь об этом?
– Хмм… А что тут думать-то? Очередная рекламная утка, запущенная в интернет с целью раскрутки заведения.
Максим ненадолго задумался.
– Ну да, звучит как-то не правдоподобно. Я тоже не поверил, – добавил он, почесав затылок, – а знаешь, что еще говорят об этом месте?
– Что?
– Что там пиво вкусное! – и он рассмеялся. Я тоже не сдержал улыбки.
Мы еще минут десять болтали о всякой ерунде. Максим включал музыку в наушниках и один протягивал мне послушать последние популярные треки. Песни, которые были ему знакомы, он громко напевал.
Когда мы прибыли по адресу, я не заметил ничего необычного. Внешне заведение казалось обыкновенным дорогим пабом. Полностью оформленный в стиле деревянных брусьев цвета венге, паб лишь внушал надежду на приличное обслуживание, чего зачастую недоставало местным заведениям. И только трехмерная вывеска, протянувшаяся по всей длине фриза здания, бросалась в глаза. Черт! вот она-то действительно выделялась своей экстравагантностью и масштабами. Крупные деревянные острые шипы, тут и там хитро переплетались друг с другом. В своем хаотичном движении они стремились в разные стороны, так и норовя сбежать с фриза. Некоторые хотели достать пола, некоторые росли в небо, а другие старались коснуться посетителей в курилке. По центру из дерева вырезана и высечена надпись красного цвета «32 ШИПА».
Пред нами распахнулась дверь, высвободив на волю приятные ароматы горячих блюд, не так давно поданных проголодавшимся посетителям. Мы вошли внутрь. Атмосфера царила хорошая, я бы сказал, даже приятная и странная одновременно. Не побоюсь сказать, заведение обладало своеобразной загадочностью. Посетителей было много, практически все столы заняты. Алкашей и забулдыг не было, видимо, данная атмосфера приходилась им не по вкусу. Охранник был всего один, тоже странный, здоровый коренастый мужчина лет тридцати пяти, своими манерами напоминал скорее дворецкого, чем охрану. Но его суровый взгляд и хмурое каменное лицо давали ясно понять, что с ним шутки плохи. Среди клиентов было много молодежи, с новомодными гаджетами и спинерами, бородатых и татуированных тоже в достатке. В углу играли хипстеры в настольные игры. Четверо пафосных мужчин в дорогих костюмах обсуждали дела, попивая Моргентау, в углу, противоположном хипстерам.
