– Добро пожаловать в Ишимтран! – передо мной стоит
гном. Судя по одежде, жрец Гаруса.
Встречают прямо у входа. Это радует. Не придется
петлять, а то подземный город оказался на редкость странным. Нет,
ну почему все выглядит совсем не так, как я думал? Во всех книгах и
фильмах города гномов обычно располагаются в каких-то огромных
пещерах, у них высоченные потолки, ну и так далее. Нет, в моем
случае все совсем не так. На входе несколько раз стукнулся головой
о потолок, и это только ворота, хоть и широкие, но низкие. А дальше
тоннели. Бесконечные, темные тоннели. Никаких тебе величественных
зданий. Коротышки живут в норах. Просто роют себе пещерку, ставят
дверь и обустраиваются. Да, своеобразная такая организация
пространства.
– Проходите, проходите, уважаемый Леший. Мы ждали вас!
Подземный сообщил, что послал человека для спасения нашего города.
Были, конечно, и те, кто только хмыкнул, мол, что человек сделает
под землей. Ну, ничего, они узнают волю Гаруса. Они поймут, что
даже человек может оказаться сильным, если его послал
Подземный.
– Даже? – я хмыкнул. – С вашей стороны было бы довольно
комично смотреть на людей свысока.
– Что вы хотите этим сказать? – тут же нахмурился
жрец.
Я осмотрел его еще раз. Ростом метр с небольшим, в
ширину примерно столько же. Волосы короткие, щетина и одна сплошная
монобровь. Тело мускулистое, бугры выделяются даже через рясу.
– Я хочу сказать, уважаемый Ляк, что не стоит
относиться к человечеству, как к более слабой расе.
– Ну, конечно, – он отвернулся, приняв мои слова за
шутку. – Пройдемте, нам сюда.
Чтобы проследовать за своим провожатым, мне пришлось
пригнуться. В храме потолок оказался куда ниже.
– Здравствуй, Леший.
– И Вам здравия, Гарус.
Бог хмыкнул, на его грубом лице появилась легкая
улыбка.
– Боги не болеют, Леший. Выпьешь?
– Нет. Я за заданием.
– Ну, тогда, как там у вас говорят? Твое здоровье! –
бог залпом осушил свой бокал и посмотрел на меня. Видимо, алкоголь
действует на него не сильнее, чем на меня квас. – По поводу
задания. Первое, что тебе нужно сделать, это заработать уважение в
этом городе.
Я потер переносицу. Опять?! Сколько времени я должен
провести тут, чтобы не уважающие людей гномы, проявили ко мне
уважение? Год? Три? Пять?
– Не бойся, – правильно расценил мои эмоции Гарус. – Я
не просто так попросил тебя прийти именно через неделю. Через два
дня в этом городе будут проходить состязания. Лучшие воины всех
других подземных городов съедутся в Ишимтран, чтобы решить, кто из
них лучший. Если ты победишь, то будешь признан народом гномов и
уважаем среди них. Твое участие я обеспечу.
– Вот как? – я заинтересованно посмотрел на бога. – А
правила турнира какие?
– Правила? Никаких правил. Все бойцы выкладываются на
максимум своих возможностей. Нюансы обсудишь с Ляком.
– Хорошо, – я встал. – Тогда мне пора разбираться с
этими самыми нюансами.
– Конечно. Ляк, отведи нашего друга в его покои и
расскажи, что дозволено на играх.
– Хорошо, мой Господин, конечно.
Жрец встал и повел меня к двери. Я следовал за ним и
думал о том, во что в этот раз ввязался. Турнир, значит, причем без
правил. Помнится, когда читал книги про гладиаторов, частенько
представлял себя на их месте.
– Проходите, – пропустил меня вперед жрец.
Я пригнулся еще ниже и прошествовал внутрь кельи, ну,
не может же в обычной комнате быть только матрац, причем набитый,
видимо, соломой. И вот все. Никакой мебели. Вообще.
– Уважаемый, надеюсь, еда здесь есть?
– Ну, мы не богаты, но голодным вы не останетесь.
– Хорошо, – я кивнул. – Давайте обсудим правила
турнира? С чем на него можно идти и так далее.
– На оружие и доспехи ограничений никаких нет. Все-таки
богатство гнома также говорит о его силе. Далее, на счет иных
средств вроде эликсиров, зелий, бомб и так далее – они
запрещаются.
