Полностью седой старик, одетый в старые, но весьма добротные и красиво украшенные доспехи, задумчиво разглядывал узоры разноцветных витражей, украшавших окна Императорского дворца. Вся его коренастая, и крепко сбитая фигура дышала силой. Крепкие, натруженные руки выдавали в нём воина, который редко выпускал из своих цепких пальцев рукоять меча. А гордый орлиный профиль, который словно легендарные скалы не поддавался даже самому страшному врагу – времени, мог показать непримиримый характер этого старого воина. Его блёклые, но всё такие же, как и в молодости, пронзительные глаза равнодушно прослеживали за линиями цветных узоров. И это равнодушие явно давало понять, что ему сейчас просто нечем заняться, и только поэтому Великий маршал Империи, легендарный воин – герцог Ридар, позволяет себе это занятие. Он ждал… Ждал того, кто единственный в этом мире мог заставить его склонить голову… Его Величество… Император Багуст…
– Вот и ты мой друг! – Появившийся рядом с ним человек был фактически прямой противоположностью старому воину. Его коренастое и слегка пухлое тело выглядело избалованным телом обычного дворянина, ведущего придворный образ жизни. Вот только старый воин прекрасно понимал, что за этой с виду в чём-то даже избалованной сущностью скрывается настоящий тонкий ум разумного, который мог держать в своих руках целую Империю, не давая ей возможности развалится. А это было немудрено, учитывая желание многочисленных дворян получить возможность полностью самостоятельно решать какие-нибудь вопросы вроде политики. Кому-то всё это могло показаться почему-то даже смешным. Вот только смеяться тут было не над чем.
Честно говоря, старый маршал предпочитал находиться на своем месте, не желая попадать на место Императора. Все эти интриги и подлости, которыми славились придворные, буквально вынуждали хозяина огромного государства идти на жестокие меры. А как вы думаете? Легко ли уничтожать те же самые заговоры и восстания дворян? А они возникали в Империи довольно часто. Практически каждые пять лет! Это уже само по себе могло вынудить любого сюзерена просто сойти с ума. Ведь, по сути, получалось так, что он не мог доверять практически никому? Но всё же у самого Императора были верные ему дворяне. Взять хотя бы самого маршала Ридара… По крайней мере, он и его войска были верны Императору Багусту, и всегда были на стороне хозяина государства. Также верными Императору были представители гвардии. По крайней мере, пока что… Вот только проблемой могло быть то, что в данном случае угрозой для Императора могло стать то, что маршал Ридар не всегда мог быть рядом. В его ведении находились также и границы государства. А соседи иногда были довольно агрессивными. Взять хотя бы тех же самых эльфов.
До последнего времени эти длинноухие ублюдки, отличавшиеся от людей долгой жизнью, достаточно часто портили кровь своим соседям. Старательно подбивая некоторых дворян на мятежи. А что выдумали? На территории Империи подобное будет незаметно? Никогда! Император Багуст сам прекрасно понимал, что практически в девяноста пяти случаях из ста каких-либо восстаний на территории Империи Торнан прослеживается именно вмешательства эльфов. Именно им было выгодно нарушить равновесие у соседей, которые отличались довольно большой силой. И Император, и сам маршал уже отлично знали, что эльфы старательно пытались продвигать свою политику на территории соседних государств. Но тут уж они ничего не могли поделать. Сами подумайте… Как Император мог бы вмешаться на территорию чужого государства, учитывая сложность политической ситуации? В данном случае с его стороны подобное было недопустимо. Он же не эльф какой-нибудь, чтобы позволять себе подобное?
