Летний щенок

© Канити Коруэл, текст, 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Иллюстрация на обложке Рины Зенюк

Во внутреннем оформлении использованы изображения: © Jabirki Art, Elala, TonTonic, Victoria Sergeeva, Olly Molly, Amalga, Fotonium, chronicler, Santy Kamal, IrinaOstapenko, Imagination lol, galunga.art, In Art, Ksu Ganz, Prokhorovich, MaKars, Bodor Tivadar, Net Vector, Tartila, Pomelkomy, alya_haciyeva, Sabelskaya, Most Rotna Akter, Alexander_P, AlinArt, naulicrea, Citybird, MaKars, Amor Kar, Rimma Mukhamadieva, ExpertOutfit, AnastasiaOsipova, Ana Babii, Polina Erofeeva, Julia Solomatina, MaKars,Mari Muzz, makar/ Shutterstock.com

В каждом городе есть своя главная достопримечательность. Памятник, музей, кондитерская с лучшими на свете пирожными. Хелен не сомневалась, что в их случае это громадный парк, в который все ходили выгуливать своих питомцев. Девочка жила в красивом доме, совсем недалеко от парка, и всё вокруг обрамляли деревья и кусты, на которых летом распускались яркие цветы.

– Мам, пап, я в парк! – крикнула Хелен, уже натягивая кроссовки. Она ходила туда каждый вечер, и родители давно к этому привыкли. Раньше у них тоже была собака, и они выгуливали её в парке всей семьёй. Молли попала к ним ещё щенком и прожила у них двенадцать чудесных лет. Девочка провела с ней всю жизнь и сильно по ней скучала, но вот прошло уже около года без собаки в доме, и она хотела завести нового любимца – в отличие от мамы с папой, которые на все её вопросы качали головой и отвечали, что пока ещё не готовы.

Над входом в парк висела табличка с изображением отпечатка лапы, и возле тропинок тут и там стояли специальные стойки с пакетиками. Хозяева отрывали пакетики, чтобы прибрать за своими питомцами, а затем бросали в урну, поэтому здесь всегда было чисто.

Хелен сощурилась под лучами солнца и помахала рукой мистеру Грину, который шёл ей навстречу по мощёной дорожке. Перед ним семенила Шерри – крошечная чихуахуа с большими, как у летучей мыши, ушами. Мордочка у неё была такая очаровательная, что Хелен не могла смотреть на неё без улыбки.

– Здравствуйте, мистер Грин, – сказала девочка, наклоняясь погладить собачку.

– Здравствуй, Хелен. Как идут каникулы?

Девочка вздохнула.

– Даже не знаю. Бетти, моя лучшая подруга, уехала с родителями на море. Без неё немного скучно.

– Понимаю, – согласился мистер Грин. – У меня вот, когда я ещё в школе учился, было много приятелей, но ни одного близкого друга. И на каникулах они все проводили время в своих компаниях, а я оставался как бы за бортом. Хорошо, что у нас в семье всегда держали собак. Благодаря им я никогда не чувствовал себя одиноким.

Хелен вежливо кивала. Хотя щенка у неё не было, она могла приходить сюда и играть с другими собаками. В их небольшом городке все друг друга знали, и девочка помнила, к кому можно подходить, а к кому нельзя. Всё-таки не всем собакам нравится, когда их гладит кто-то чужой.

Хелен достала из рюкзака мячик с пищалкой и кинула на траву. Шерри тут же помчалась за ним, радостно тявкая, и быстро принесла девочке. Хелен бросала мячик, пока чихуахуа не решила, что на сегодня развлечений хватит, и не плюхнулась на землю, тяжело дыша после беготни.

Хелен огляделась и заметила, что в парке появилось несколько новых собачек. Причём все одной породы: такие миленькие и пушистые, похожие на маленькие облачка.

– По-моему, в последнее время они всё чаще встречаются, – задумчиво произнесла девочка.

– А, померанские шпицы? – небрежно бросил мистер Грин. – Конечно, сейчас они в моде. Все хотят их себе завести.

– В моде? – удивлённо переспросила Хелен. Разве можно так сказать про собак? Звучало это как-то неправильно, словно они вовсе не живые существа, а какие-то сумочки. Её родители взяли щенка из приюта, когда сама Хелен ещё только появилась на свет. Они вовсе не искали какую-то конкретную породу. А выбрали именно Молли потому, что она показалась им самой весёлой и ласковой: с радостью бегала за мячиком, лизала им руки и виляла коротким хвостиком.