После длительного скитания по просторам космоса, спасательная капсула была наконец захвачена полем притяжения безымянной звезды и выпала из гиперпространства. И, подчиняясь законам физики, стала неотвратимо приближаться к раскалённому небесному телу.
Её двигатели уже не могли предотвратить падения на светило. Они молчали с того момента, как несколько тысяч лет назад последние запасы энергии были потрачены на уклонение от черной дыры. Ободранные без защитного поля, истонченные стенки топливных баков постоянно подвергались атакам микрометеоритов, создавая при попаданиях гулкую вибрацию. Так как внутри них не было ничего, кроме пустоты, то опасности это для корабля больше уже не представляло.
Внутренняя обстановка аппарата, предназначавшегося для спасения биологических разумных форм жизни, тоже не располагала к обитанию в ней живых существ.
Температура на борту лишь немногим превышала температуру за бортом. Дежурное освещение не работало. Но последние остатки энергии ещё теплились в резервном питании компьютерного модуля.
Корабль нёс в себе одно существо, но его жизненные показатели были близки к смерти. Точнее, его биологическое тело было уже давно мертво из-за выключения системы жизнеобеспечения и находилось в замороженном состоянии. Однако, ядро сознания пока функционировало за счет энергии бортового искина.
Спасательная капсула принадлежала боевому кораблю клана «Хевель», древней расы гуманоидного типа – Щевранов. Они были очень развиты и далеко продвинулись вперёд по пути технического прогресса, и генетического развития своего вида. В повседневной жизни ими широко использовалось имплантирование в тела высокотехнологичных устройств и сохранение в свой мозг ментальных копий мудрости предыдущих поколений.
Возможности имплантов, в сочетании с ментальными способностями гуманоидов, позволяли своему носителю делать многое: напрямую подключаться к компьютерам, управлять техническими устройствами, общаться между собой посредством субпространственной информационной сети, сохранять свое сознание и опыт для потомков в виртуальном пространстве, и многое другое.
Но, срок пребывания спасательного модуля в космосе значительно превысил его ресурсы. Возможность связаться с кем-либо из сородичей была потеряна по причине нехватки энергии и значительной удаленности от границ обитаемого мира Щевранов.
Перед тем, как окончательно потерять контроль над своим телом, замёрзшее существо из последних сил, борясь за свою жизнь, было вынуждено поместить своё сознание в компьютерный мозг капсулы.
Многочисленные следы ранений на уже мертвом теле говорили о том, что ему когда-то крепко досталось в бою и медицинская помощь, увы, так и не была оказана.
Переведенное ядро сущности в киберпространство корабля, занимало его значительную часть и требовало на поддержание больших затрат энергии, нежели в штатном режиме.
Со временем, какими бы небыли большими запасы энергии капсулы, стали истощаться. И, чтобы снизить расход потребления, существу приходилось отделять часть своего сознания и записывать отдельно в постоянной памяти компьютера. Где, в отсутствие непрерывного доступа и использования, расход не требовался.
К моменту провала индивидуального модуля из гиперпространства в памяти компьютера насчитывалось шесть независимых частей сознания.
Одно из них – бодрствующее сознание пилота, сильно ограниченное в своих возможностях, – понимало, что с приближением к звезде шансов на спасение становилось всё меньше. Отвернуть капсулу от текущего курса не представлялось возможным.
Подав остатки энергии на сканеры, сознание существа бегло осматривало окружающее пространство, выискивая выход из сложившейся ситуации.
