Глава 1. Четвёртый час
Тёплое весеннее утро. Сквозь полуоткрытые шторы пробиваются первые мягкие лучи солнца.
Милая комната с пудровыми стенами, украшенными плакатами корейских рок-звёзд. У окна стоит белый стол, заваленный книгами, блокнотами, тетрадками и разными безделушками. Подоконник украшают несколько горшков с фиалками, а на полках рядом со столом красуются фигурки из аниме и куклы.
Мягкая и упругая кровать, стоящая у стены, напоминала облачко. Среди пушистых подушек и розового пледа сладко спала Ники. Её длинные красные волосы, раскинувшиеся по подушке, напоминали языки пламени. Солнечные лучи всё больше заполняли комнату, нежно касаясь щеки девушки, подсвечивая её веснушки, густые чёрные ресницы и лёгкую улыбку от приятных снов.
В утреннюю тишину вмешалась нежная, но настырная мелодия. Это был маленький будильник в форме котика, стоящий на тумбочке около кровати. Ники издала сонный стон и треснула рукой по источнику шума, свалив его на пол, но тот не переставал звенеть.
Шестнадцатилетняя красавица медленно открыла глаза, морщась от яркого света, и, закутавшись в плед, плавно стекла с кровати.
– О боже! – вскрикнула она, увидев время и осознав, что катастрофически опаздывает.
Ники резко вскочила, выпутываясь из розового кокона, и судорожно начала метаться туда-сюда в поисках подходящей одежды. Комната превратилась в настоящий вихрь из вещей, книг и взъерошенных красных волос.
Носки были под кроватью, рубашка на стуле, джинсы в шкафу, рюкзак висел на ручке двери.
Нет-нет-нет! Чёрт! – бормотала она, впопыхах натягивая футболку.
Быстро одевшись, девушка схватила свой украшенный причудливыми нашивками и значками рюкзак, запихнула в него первые попавшиеся книги, лежащие на столе, и, влетая в зелёную клетчатую рубашку на ходу, выбежала из комнаты. Пробегая мимо кухни, схватила с тарелки заранее подготовленный мамой блинчик, запихнула его в рот, даже не смотрясь в зеркало собрала волосы в небрежный хвост, натянула кеды и, хлопнув дверью, выбежала из дома, надеясь хоть сегодня успеть на школьный автобус. Но, оказавшись на улице, она лишь увидела, как транспорт уже скрывался за поворотом.
Пробегая мимо озера, ухоженных домов, сонно начинающих свою работу магазинов и кафешек, было достаточно времени поразмыслить о необходимости замены будильника и предстоящих последствиях этого опоздания. Проскочила даже мысль купить велосипед, чтобы был хоть маленький шанс успевать на уроки. Крутить педали всё же лучше такого беспощадного адреналинового приключения по утрам.
– Хорошего дня, Ники! – услышала она голос соседа, решив остановиться, чтобы перевести дух.
Да уж, день сегодня явно обещает быть хорошим!
Наконец она добралась до школы. Красноволосая бестия, задыхаясь, влетела в класс, прервав урок и обратив на себя всё внимание.
Её лицо пылало от утренней пробежки и осознания, что это третье за неделю опоздание на урок биологии.
– Чёрт… – прошептала под нос Ники. – Здрасьте. Простите, я могу…?
– Вы что, возомнили себе, что можете являться на урок когда захотите?! – перебил её мистер Пит, вскочив из-за стола.
– А-а-а… я… не… у меня сломался будильник, – сбивчиво ответила девушка, пытаясь восстановить дыхание.
В классе было слышно хихиканье, а мистер Пит нахмурился сильнее.
– После уроков останешься убирать кабинет, – строго отрезал он, – вместе с Кристофером. Поможешь ему почистить крысиные клетки.
Хихиканье усилилось, как и возмущение Ники.
– Что?? Почему с Кристофером?! – протянула она.
– Он помогает мне с растениями, муравьями и крысами, поэтому составит тебе компанию, – сухо ответил учитель.
– Но, мистер Пит…
– Хватит срывать урок! Займите своё место! – крикнул он, садясь за свой стол.
