Под потолком аудитории растянулась большая, почти идеально круглая паутина. В этом институте вообще слышали про уборку? В центре паутины билась толстая чёрная муха. Я наблюдал за ней уже минут пять: крылья жужжали всё тише, попытки вырваться становились вялыми и редкими.
Неожиданно рядом с ней влепилась вторая муха, чуть не порвав сеть. Вдвоём они стали рваться с новой силой. Возможно, у них и правда появился шанс. У меня затекла шея, и пришлось закончить наблюдение, опустить рассеянный взгляд.
В то утро я даже не посмотрел на неë. Вернее сказать, не посмотрел даже на неë. Не стал отыскивать взглядом вечно всклокоченную шапочку чëрно-красных волос среди передних парт, а тупо уставился в свой конспект. Больше всего мне хотелось просто поспать, но для этого нужно находиться дома. А как только я там окажусь, буду мечтать сбежать. Порочный круг.
Наушники разрядились ещё в автобусе, и я их вытащил, но все звуки аудитории (кваканье голосов, шарканье ног, скрип стульев по вытертому полу) доносились как будто издалека.
– Выглядишь хреново.
Я подпрыгнул на неудобной скамье и едва успел поймать ручку, покатившуюся к краю парты.
– Прости…
– Прости? – судя по голосу, она удивилась.
Я и раньше не раз слышал вблизи еë голос: в столовой, в раздевалке, в толпе на выходе из аудитории. Негромкий, хрипловатый, как будто ворчливый или немного простуженный, для меня этот голос был бежевого цвета, пах разогретым на солнце деревом и гвоздикой и имел температуру около тридцати семи градусов. Как тело. И сейчас я растерялся, потому что впервые она обращалась ко мне.
– Это не претензия. Я к тому, что по тебе будто асфальтоукладчик проехал.
– А обычно не так?
Глупый вопрос. Чтобы знать, как я обычно выгляжу, нужно регулярно на меня смотреть.
– Обычно не асфальтоукладчик. Максимум газонокосилка.
Я рискнул поднять взгляд. Из-за еë небольшого роста, наши лица были почти на одном уровне. Мне нравилось еë привычка поднимать одну бровь удивлëнной дугой, а вторую требовательно хмурить: не лицо, а воплощëнный вопросительный знак.
– А ты обычно выглядишь, как будто хочешь улететь в своë драконье гнездо.
Уж не знаю, зачем я это сказал. Но, видимо, слова пришлись ей по вкусу, потому что в тëмно-серых глазах зажглись смешливые искорки.
– И затащить туда на растерзание какую-нибудь невинную жертву, да? Чего ты так напрягся? Да, я замечаю, когда ты пытаешься просверлить взглядом дыру в моëм затылке. Или виске. Смотря где мы сидим на лекциях. Это сложно не заметить.
Она не дала мне вставить очередное нелепое «прости». Ободряюще улыбнулась, как всегда, когда мы случайно встречались взглядами.
– …А сегодня ходишь как зомби не первой свежести.
– Не выспался. Да и тяжëлый выдался день.
– Тяжëлый день последние пару месяцев, видимо, – она помолчала несколько секунд, – понимаю, что лезу не в своë дело. К тому же, сейчас явно не время и не место допытываться… Но если захочешь поговорить и сходить в одно прикольное место, можем встретиться после четвëртой пары у главного входа.
– Что? Сходить? Я…
Я десятки раз воображал этот момент, строил планы и продумывал окольные пути, но уж точно не ожидал, что она сама меня куда-то пригласит. В чëм подвох?
– Уверен, моë имя ты слышал на перекличках, но называй меня Кара. Это моë единственное условие.
– Хорошо… Кара. А у меня, к сожалению, нет никакого прозвища.
– Не загадывай, может, и будет. Но пока на ум приходит только Зомби.
Она погрузила руки в карман огромной толстовки почти до середины предплечий, развернулась на пятках и, не сказав больше ни слова, вернулась на своë место на три ряда ниже.
