Старик стоял в сумерках старого дома
и не моргая смотрел в окно. Вся его поза свидетельствовала о
крайней степени напряжения. Плечи неестественно приподняты,
костяшки пальцев упираются в облупившийся подоконник, губы плотно
сжаты. На небольшой площади в самом сердце древнего города Партье
уже зажигались огни и танцевали снежинки, совершенно несвойственные
местному климату. Но этому явлению было объяснение, и оно
стояло на круглой площади прямо напротив окон старика.
Женщина, которую он ждал больше
всего на свете, вот-вот должна была постучаться в его дверь. С
каждой минутой становилось все темнее, но он все еще мог разглядеть
ее достаточно хорошо. И от этого сердце начинало биться
непозволительно быстро для его возраста.
С последней их встречи прошло три
месяца. Долгие три месяца ожидания, надежд, планов мести и
отчаяния. Теперь он смотрит на нее и не может оторвать взгляд,
словно стоит моргнуть, и она исчезнет. Он не замечал ни сквозняка,
который шел от старых оконных рам, ни темного одиночества,
затаившегося в стенах дома.
Она изменилась. Хотя сейчас она
стояла перед ним все в том же сером кардигане, который преступно
уродует любую женщину. Длинное темное платье и туфли «Мери Джейн»,
в которых точно неудобно перемещаться по брусчатке Виноградной
площади. Только волосы были на этот раз распущены. Выгорев, они
обрели особенный оттенок, который делал ее издалека даже
привлекательной, чего нельзя было сказать раньше. Постройнела – это
видно по одежде, которая теперь не облегала ее так плотно. И
осанка. Осанка стала другой. Так могли бы нести себя только люди,
которые долго пробыли именно там.
Женщина, постояв еще пару минут,
словно не решаясь на предстоящий визит, все-таки уверенно и даже
несколько воинственно направилась к его двери. Короткая пауза,
после чего громкий стук разнесся по пустому дому.
Старик медленно развернулся и начал
спускаться тяжелой поступью по ступеням на первый этаж. Сердце его
готово было выпрыгнуть из груди от обилия чувств, которые он сейчас
испытывал. Кажется, у него получилось! Не верилось до конца, но…
Получилось! Боже, сколько он ждал этого момента! И как страшно от
того, что это вот-вот должно произойти! Страшно и волнительно.
Пару раз щелкнул замок, и дверь со
скрипом открылась. Старика окатила волна холодного воздуха с
крупными хлопьями снега. Но он был уверен, что это не чудеса
природы. Это была она.
Хозяин дома поднял взгляд на женщину
в дверях и не проронил ни слова. Они смотрели друг на друга так,
словно хотели прочитать в глазах что-то без слов. Теперь ее можно
рассмотреть поближе. Светлые длинные волосы, легкий загар и
веснушки на лице. Сейчас она как никогда была похожа на
него. На того человека, который украл его последние 35 лет
жизни. Человека, мечта отомстить которому выжгла его старое сердце
и оставила только холодный серый пепел. Человека, которому он не
желал ничего, кроме смерти.
И по ее глазам он видел – так или
иначе, но месть свершилась. О, да! Сладость осознания начала
разливаться по его венам. Этот взгляд он не перепутает ни с чем.
Холодная тоска застыла где-то там в глубине ее туманных зрачков.
Тоска, отчаяние и словно отобранная кем-то жизнь. Такие глаза могут
быть только у человека, который встретил любовь всей своей жизни, а
затем потерял ее безвозвратно. Именно такой взгляд старик видел
каждое утро в зеркале, глядя на свое лицо.
И вот он – тот самый миг триумфа его
мести! Разве не этого он хотел? Разве не об этом мечтал все это
время? Все эти десятилетия? Кровь за кровь. Она расплатилась по
чужим счетам, которые за годы ожидания обросли чудовищными, ни с
чем несоизмеримыми, процентами. Теперь
