Большой чёрный дракон поднялся на задние лапы и стал в два раза выше людей, что сновали возле него. Солдаты обнажили оружие и оттеснили страшное существо от короля, но ночная тварь так просто не хотела отступать. Голос в голове повторял и повторял одно: «Убей! Убей правителя! Король Лорни должен умереть!»
Животное с лёгкостью перемахнуло через толпу людей и вновь оказалось перед королём.
– Убей!!! – крик был словно наяву, и дракон замахнулся…
Миг, и короля закрыл тот, чьё лицо она узнала… Такое родное и любимое… Но взмах когтистой лапы было уже не остановить…
Парень, что закрыл короля, отлетел в сторону, а дракон словно замер от недоумения: «Чего он натворил».
В голове исчезли голоса, приказы больше никто не отдавал, а во всём теле жгло. Сердце дракона защемило от боли, и крик вырвался из груди.
«Я его убила! Нет, нет, нет! Я его убила!» – вместо слов, что произносила ситрона, вырывался лишь рык зверя.
Солдаты воспользовались замешательством ночной твари и пронзили толстую чешую острым копьём. Дракон уже не сопротивлялся…
– Я заслужила это. После того, что натворила! Я заслужила…
Зверь рухнул на пол и обернулся красивой девушкой. С губ сорвался почти беззвучный стон, и ситрона умерла.
Всматриваясь в голубую даль, девочка лет пятнадцати пыталась найти в облаках ответ на мучающий её вопрос. Она знала, что это должно скоро случиться, но, что это случится именно сегодня, в жаркий и солнечный день, она совсем не ожидала. Маркиза прошла по парку, скованному полуденным зноем, и, вернувшись к огромным ступеням замка, замерла. Возле каменной громады дворца, что так и не стал ей домом, стояла карета, а по площади взад-вперёд расхаживал высокий мужчина, одетый в чёрно-серый камзол.
Стражнику было около тридцати, и Ринисе показалось это слишком странным. Девочка ожидала увидеть несколько крепких, зрелых мужчин, а не парня, который в одиночку вряд ли сможет обеспечить её безопасность. Малышка огляделась снова, но никого, кроме этого молодого человека, действительно не было. Риниса приняла горделивый, уверенный вид и шагнула вперёд. Остановившись в пяти шагах от своего будущего спутника, миледи надеялась, что он обернётся, но тот словно не слышал лёгкого стука каблучков, и девушке пришлось демонстративно кашлянуть. Наконец-то стражник обернулся, и первое впечатление о его несостоятельности испарилось. На девочку посмотрели чёрные безэмоциональные глаза, а лицо даже не подёрнулось от намёка на приветствие. Взор Ринисы упал на два глубоких шрама – один из которых был над бровью, а другой красовался на скуле парня.
– Риниса, выезжаем через четверть часа, – голос был вполне приятный, в отличие от внешности, которая и пугала, и завораживала одновременно.
– Как мне обращаться к вам? – не показывая страха, спросила маркиза и выпрямилась ещё сильнее.
– Маркиз Фленс или просто Жэн.
– Вы старший сын герцога Фленс? – удивилась малышка и тут же взяла себя в руки. – Я думала, сопровождать меня пришлют охранников, а не господина.
– Вы против моего общества? – приподнял бровь мужчина.
«Господи, первая эмоция за весь разговор», – подумала Риниса и вслух добавила: – Я не ожидала такой чести, милорд. Кто я такая, чтобы меня сопровождали лично вы?
– Смотри не влюбись в меня, – фраза прозвучала слишком сухо, и снова было не понять, какой смысл в неё заложил человек, сказавший её.
– Вы тоже не соблазнитесь на мою молодость.
– Хм, мне можно, я ничего не потеряю, если не удержу свои желания, – протянул маркиз и подошёл к карете, чтобы открыть дверцу.
– Мы поедем вдвоём? – сюрпризы дня не уставали удивлять малышку.
– Боитесь? – усмехнулся Жэн.
Девочка сделала несколько шагов и сократила расстояние до минимума. Выровнявшись с мужчиной, Риниса поняла, что она ему по плечу, и девушке пришлось задрать голову.
