Глава 1. Ужин
Новобрачные сидели во главе стола и принимали поздравления. Ближе к ним расположились дети Пенни и сестры Ленсим, а родственники Зорина (отец и брат) разместились на другом конце стола, где могли спокойно разговаривать, не боясь быть услышанными.
– В храме нам не удалось поговорить из-за всей этой суеты, – начал Дорин. – И что все это значит? Как вы с братом посмели? Без моего разрешения, принимать такие решения.
– Отец, я понимаю ваши чувства. Мы не спросили вашего благословения, но…
– Да какое благословение? – перебил генерал. – Еще недавно Тарсон держал под арестом твоего брата и да, твое назначение – тоже козни паладина. Как после всего этого вы могли купиться на новую игру?
– Отец, Тарсон не играет. Наша женитьба дело серьезное. И доказывает, что мы в милости у судии́.
– В милости? Ха! Его милость на виселицу приводит. Нет у него друзей!
– Не буду спорить. Вас все равно не убедить в обратном.
– Ну посмотри во главу стола. Видишь госпожу Гилшэл и твоего брата? Кто сидит с ними рядом? Старший сын Пенни – Отто и младший – Ратмир. А вашего хваленого друга Тарсона нет.
– Должно быть паладин провожает короля до дворца.
– Ошибаешься, сын. Я видел, как Кэрол уехал в сопровождении Розиана.
– Отец, ты меня не убедишь. Я верю Тарсону.
– Зря. Паладин мечтает отомстить нашей семье.
– Зачем ему мстить нам?
Дорин замолчал, будто боясь сказать лишнее.
– Это пустой разговор, отец, и здесь не место вести эти речи. Давай прекратим его.
– Как знаешь. Только вот ваш покровитель над твоей сестрой посмеялся… Вот и сейчас… Она даже ехать в дом паладина не захотела. Бедняжка в слезах домой поехала.
– Маринэ сама надумала себе чувства к герцогу, отсюда и ее расстройство. Паладин не давал ей повода, на сколько я знаю.
– И вновь ошибаешься. Десять лет назад он посмеялся над ее чувствами.
– Детская влюбленность. Маринэ было только пятнадцать. Неужели ты думаешь, что он должен был отнестись серьезно к ее влюбленности?
– Он ранил мою дочь и мне плевать, что ей было только пятнадцать. Она моя дочь и кстати, твоя сестра, поэтому подумай еще раз кому ты служишь.
Дорин встал из-за стола.
– Уходите, генерал? – раздался голос паладина.
Мужчина обернулся и увидел приветливое выражение лица.
– Ваша Светлость, примите мои поклоны. Да, я должен идти. Надеюсь, вам будет достаточно двух моих сыновей?
– Вполне буду удовлетворен ими, генерал. Спасибо вам за столь преданных мне друзей.
– Даже так? Ваши друзья?
– Именно так, Дорин. Я искренне считаю Зорина и Филиппа своими друзьями.
– Я рад, – сквозь зубы процедил генерал. – Пойду еще раз пожелаю молодоженам счастья и откланяюсь.
– Как вам угодно, Ваше Сиятельство.
Паладин кивнул головой прощаясь и направился на свое место возле матери.
Ратмир сидел весь вечер молча, глядя в свою тарелку. Впрочем, сегодня он пил мало.
– Где ты был во время венчания? – тихо спросил Отто.
– Были дела, – буркнул брат в тарелку.
– Неужели важнее свадьбы матери?
– Тарсона тоже нет на ужине, и ты не задаешься вопросом почему.
– И его спрошу, где он был. Но сейчас мы говорим о тебе. Ну и где же был ты?
– Дома задержался. Отец приболел. Не хотелось его оставлять.
– Болен? И чем же? – не поверил Отто отговорке.
– Его должно быть расстроили сегодняшние события.
– Это вполне может быть, но думаю, что все обойдется, – Отто посмотрел на вход и увидел, как входит брат. – А вот и Тарсон. Должно быть он сопровождал короля во дворец и теперь освободился.
– Конечно, он всегда идеален. Лучший на службе. Лучший во всем.
– А ты уже слышал, что наш братец в скором времени породнится с королем?
– Кэрол с Гретхен решил развестись? – посмеялся Ратмир.
– Сплюнь. Нашему брату повезло чуть меньше. Ему сватают Софию.
