Кэсседи
Влипла я, конечно, по-крупному, впрочем, не в первый раз. Как
говорится, никогда такого не было и вот опять. Ладно, выкручусь
как-нибудь, не будь я Кэсседи Найт: в обычной жизни скромный
библиотекарь королевского публичного книгохранилища, в другой же,
тайной ипостаси, неуловимая мошенница.
Скажу без ложной скромности: мои услуги пользуются спросом в
самых разных кругах. Неудивительно, ведь я могла достать что
угодно, хоть луну с неба, главное, чтобы мне заплатили за мое
ремесло подобающую цену.
Моя ангельская наружность – огромные глаза, хрупкая фигурка –
всегда играли на руку. Разве можно поверить, что столь невинное и
нежное создание может оказаться маленькой хищницей. Никогда не
верьте ласке, у нее тоже есть зубы.
Вот только Реджинхард Кросс, главарь банды синих платков, моему
очарованию не поддался. Таких как я этот отвратительный мужлан
видел насквозь.
- Благотворительностью я не занимаюсь, Кэс, - пропыхтел он.
На первый взгляд даже добродушно. Да и наружность у Реджинхарда
была точно у доброго дядюшки: круглое лицо, круглое брюшко, круглая
гладкая лысина, только маленькие, глубоко посаженные глаза смотрели
остро. Вот-вот пробуравят во мне дыру.
- Ты аванс получила? Получила. Мы ударили по рукам! И где же мой
Видящий Камень?
Видящий Камень – артефакт, позволяющий видеть сквозь стены –
уплыл из рук в самый последний момент. Ну вот так получилось.
Осечка. С кем не бывает. Однако толстяк Кросс не собирался входить
в мое положение. Дело осложнялось тем, что аванс я потратила. Куда
и как – не так уж и важно. Вернее, неважно для главаря банды, пусть
даже для меня причина была сколь угодно уважительной.
- Значит так, Кэсс, давай по-хорошему. Я пойду тебе навстречу и
даже дам наводочку, а дальше ты уж сама, ты ведь умная девочка?
Готов принять от тебя вместо Видящего Камня парочку других
артефактов из коллекции господина Ойтнера. Знаешь такого?
Я неуверенно кивнула. Лично я с Вартом Ойтнером не была знакома,
но в наших, скажем так, подпольных кругах, ходили слухи о том, что
ботаник и затворник Варт собрал дома неплохую коллекцию редких
артефактов.
Дело за малым: очаровать доходягу – домоседа, в том, что он
доходяга я не сомневалась. Ох уж эти люди науки, в чем душа
держится! Попасть к нему домой, отвлечь внимание и прибрать к рукам
то, что плохо лежит. Или хорошо лежит, пусть даже и под замком:
отмычками я тоже умела пользоваться.
- Три дня тебе хватит? – поинтересовался Реджинхард, но я не
обманывалась, это вовсе был не вопрос. Жирная свинья Кросс
практически прямо мне сообщал: «У тебя три дня, детка, иначе пеняй
на себя».
Так что действовать придется наверняка: нельзя полагаться лишь
на обаяние, дарованное мне природой. Кто знает этих ботаников?
Может, Варт настолько близорук, что дальше собственного носа не
видит, во всех смыслах этого слова, а интересуют его не девушки, а
пыльные фолианты и прокопченные пробирки.
Я вернулась домой и вытащила из тайника артефакт, который
сберегала на самый крайний случай. Случай как раз наступил…
Два дня я караулила у дома господина Ойтнера, но он сидел
безвылазно в своей квартире. Еду ему доставляли из ближайшего
трактира. Я уже начала терять терпение, когда в последний день
отведенного мне Реджинхартом срока, ботаник соизволил выбраться на
белый свет.
В первый миг я прямо-таки обомлела. Точно ли он? Хотя ошибки
быть не могло. Но доходяга – домосед неожиданно оказался очень
хорош собой: широкоплечий, мужественный и симпатичный. Даже очки
нисколько его не портили.
Я проследила за ним до таверны «Веселый гусь» и несколько часов
ожидала в ближайшей подворотне, пока ботаник соизволит появиться.
Ну что за ученые нынче пошли! Разве ему положено пить, гулять,
отдыхать? Какой-то неправильный ботаник! Даже на вид.
