Глава 1. Неудачное попадание
Я проснулась внезапно, как будто меня спустили с воздушных мягких облачков и стукнули лбом об бренную землю. Голова болела, как с бодуна, глаза отказывались открываться.
А ведь я совсем непьющая, приличная лесная ведьма. Никогда не позволяю себе лишнего, исключением является мой день рождения, но сегодня явно не он.
В нос лезет запах пыли и линялых тапок. Дикий запах, если учесть, что мои мышки-норушки тщательно прибираются в доме и получают за это приличный кусок сыра и крышу над головой.
Нужно понять, это дурной сон или неявственная явь?...
Мысли собираются в кучку с трудом, и последнее, что вспоминается – прибытие посланника от короля. Он принес в мою лесную избушку очередное письмо его величества, в котором на разные лады говорилось: так, мол и так, без тебя, Агнес, в королевском дворце творится беспредел. Крысы лезут на кухню, птицы плохо клюют зерно, и вообще, экономике страны придет бесславный конец, если одна миленькая ведьма не приедет к королю и не возьмет дворец под свою защиту.
Миленькая – так и было написано! Ведьма я у него, значит, миленькая.
Помнится, тогда усмехнулась про себя. Сколько способов король бы ни придумал, чтобы затащить меня в постель, все его маневры я вижу насквозь. Мои вежливые отказы уже исчерпали себя, и в последнюю нашу встречу я немного нагрубила.
- Вашевство, - нагло заявила я, стоя посреди зеркальной залы, - У вас три фаворитки, одна другой краше. Какого лешего вам нужна ведьма? Нарядите Эльзу хоть в дракона и живите счастливо!
- Ты не понимаешь... – сладко протянул король, бросая многозначительный взгляд синих глаз, из-за чего невольно розовеют щеки и учащается пульс, - Мне нужна именно ты, и никто больше. Только одна настоящая ведьма, никаких подделок.
Я возмущенно фыркнула и оседлала метлу. Улетела через окно, наплевав на придворный этикет. Уж если король на него плюет, предлагая мне стать официальной фавориткой – мне, свободолюбивой ведьме! то чего буду я напрягать свои ноженьки и шагать через сто коридоров дворца?
По дороге домой, в лесную чащу, очень на него дулась. Знакомы два года, все его повадки – наизусть знаю. Вот что, не мог сказать, что влюбился и жить без меня не может? В это я бы поверила. Ведь я – не простая ведьма, а известный на всё королевство специалист по любовным приворотам. У меня даже диплом есть! Большую часть времени я провожу со скляночками и баночками, и вместо бога Любви приношу счастье людям. Ну, или не совсем людям – это уж как заказчик решит.
Моя кожа так пропахла настойками и эликсирами, что я сама представляю собой один сплошной феромон.
И только один единственный светловолосый король считает, что у меня лучше получается договариваться с крысами. В первый год своей службы я думала, он издевается. Мой талант, мои способности творить высококлассные зелья - всё пущено под откос.
- Агнес, помоги на королевской кухне. Агнес, помоги в королевском хранилище...
Это теперь я понимаю: он испытывал меня, вернее, мое терпение. И всё потому, что знал: такого наглого и самоуверенного мужчину не каждая ведьма выдержит.
Я смогла, и если вначале у меня были разовые заказы, то спустя год за свои услуги я стала получать королевскую ренту. Приличную ренту, даже очень.
И вот теперь, в своем последнем письме его святейшество и опасное коваршество намекает, что я плохо заговариваю углы и кухонные помещения. А значит, мне понизят жалованье?!
Этого я стерпеть не могла и, бросив всё, вылетела во дворец. А дальше всё завертелось неожиданно быстро: отчего-то случилась гроза, хотя по всем приметам и не должна была, и полил холодный дождь. Причем, такой сильный, что я не смогла соорудить мало-мальский водоотталкивающий щит и промокла до нитки. Чудеса в решете, не иначе!...
