В красивой комнате с дорогими обоями и современным потолком за большим праздничным столом сидел в ожидании гостей отец четверых детей Степан Большов, мужчина крупный, с черными густыми бровями и большими крепкими кулаками. Он периодически кричал своей жене, которая находилась в смежной комнате-кухне и готовила еду для гостей.
− Дарья, ты что оглохла что ли? Чай неси!
В комнату вошла женщина среднего роста, с кроткими карими глазами, лицом и манерами похожая на простую женщину. В руках она держала серебряный поднос со сладостями, заварочным стеклянным чайничком и фарфоровой чашкой с блюдцем.
− Вот, принесла, – тихо сказала она и поспешно удалилась.
Степан с наслаждением выпил две чашки хорошего крепкого чая и, не зная, что дальше делать, снова закричал:
− Антон! Костя! Олег! Сыновья! Быстро ко мне!
Через несколько минут в дверном проходе появились, подталкивая друг друга три подростка, похожие друг на друга внешне и манерой поведения. Они смотрели на отца с недоумением и ждали его указаний.
− Давайте отжимайтесь, – строго сказал он им, − Надо бы мышцы подкачать.
− Зачем? – хором переспросили они.
− Я кому сказал! Не слышите, что ли? – повысил в очередной раз голос отец семейства.
Мальчики по очереди стали ложиться на пол и отжиматься. Их руки спустя время задрожали, но они, боясь отца, продолжали отжиматься.
− Еще, еще! – кричал им отец.
Наконец, когда уже все трое не в силах были совершать это упражнение, Степан смягчился и буркнул:
− Идите уже… Но позовите Лизу.
Вскоре пришла на цыпочках самая младшая из детей, девочка лет двенадцати, худенькая, с бледным лицом и прямыми до плеч волосами.
− Садись за пианино и играй, − строго сказал ей отец.
Лиза, боясь ослушаться отца, молча подошла к громоздкому черному пианино, отодвинула стул, присела на него и замерла на мгновение. Ее белые руки с длинными узкими пальцами аккуратно приподняли крышку инструмента. Посидев немного, она, наконец, решила сыграть недавно разученную в музыкальной школе сонатину, но так как девочка волновалась, вдруг забыла ноты и остановилась.
− Курица! – закричал на нее отец. – Нельзя что ли было запомнить? Давай неси ноты!
Через пять минут Лиза уже играла по нотам и сыграла сонатину совсем без ошибок. Но, когда раздался звонок в квартиру, Степан оживился и торопливо сказал дочери:
− Все, иди, иди…
А жене закричал:
− Дашенька, открывай! Наверное, гости пришли!
Через минуту послышались радостные голоса гостей, их вежливые приветствия. Даша доброжелательно встречала гостей, улыбалась им и повторяла:
− Добро пожаловать! Проходите!
Вскоре в дверном проеме гостиной комнаты показались сами гости: сначала полная женщина и высокий седой мужчина, ее муж, затем две девушки, внешне похожие на отца, за ними плечистый мужчина невысокого роста и худая женщина с ним, дальше два подростка, русоволосые, с большими карими глазами, в самом конце сама хозяйка. Каждый из них подходил к Степану, обнимал и целовал его. Степан светился от радости, ведь это были все его родственники. От его злого нрава не осталось и следа.
− Дашенька, солнышко, – ласково сказал он жене, – Неси еду…
На столе уже стояли холодные закуски, различные салаты, фрукты, орехи, сладости, зелень, напитки и многое другое, что обычно кладут на праздничный стол хорошие хозяйки. Даша вдобавок принесла плов, горячие котлеты и картошку, пельмени, мясо по-французски и шашлык.
− Как вкусно! – первый начал хвалить свою жену Степан. – Какая ты у меня умничка!
− Да, очень вкусно, − повторяли гости, − Очень вкусно.
− А где мальчики? – спросил у жены Степан. – Давай зови их сюда…
Даша, не доев шашлык, быстро встала и пошла за сыновьями. Пока ее и детей не было, Степан продолжил хвалить жену:
