Енисей
- Енисей!
Снова-здорово! Арина – моя младшая сестра. Она уже несколько
месяцев озабочена моей личной жизнью. Наверное, сейчас пришла снова
читать мне нотации.
- Брат, я серьезно, -- начала Арина, -- тебе давно пора
жениться. Моя подруга Марина, глаз с тебя не сводит. Пригласи ее на
свидание. Отведи к реке на пикник. Я все приготовлю. Тебе нужно
только придумать тему для разговора.
У меня нет сил спорить с сестрой. Я уже объяснял, что мне сейчас
не до этого. Не нужна мне жена и девушка тоже. Она, упрямица, не
сдаётся. Каждый день приходит и нудит.
В нашем Оринтийском царстве правит молодой царевич Еремий. Он
стал во главе после того, как слег его отец. Царевич решил
наполнить казну за счёт простых жителей. Дань увеличивают каждые
три месяца.
У меня на шее два голодных рта – сестра и брат. Нет, я не
настолько богат, чтоб сейчас жениться.
- Арина, твою подругу можно сразу отвести на сеновал. Зачем
тратить время на посиделки у реки? – резче, чем хотелось, ответил
сестре.
- Ты – ужасный хам! – бросила Арина и вышла из мастерской.
Вот и отлично. Надеюсь, до конца дня она меня не тронет. У меня
уйма дел.
Я и мать, и отец для своих брата с сестрой. Отец погиб во время
охоты десять лет назад. Мать не смогла перенести потери мужа. В
течение года ушла за ним. Мне тогда было восемнадцать лет, Арине –
тринадцать, а Мирону – десять. Я просил и умолял мать взять себя в
руки ради детей, но она угасала на глазах.
Отец был охотником, кузнецом, торговцем мехами. В наших лесах
водится большое количество зверья с отменным мехом. Он охотился,
сам занимался вычинкой, а затем отвозил товар в северное царство.
Между поездками в то время, когда меха просыхали и проходили
обработку, отец работал в кузне. Он ковал мечи и наконечники для
плуга.
С четырнадцати лет я учился у отца кузнечному делу. Он показывал
все тонкости, как правильно выковать железо. Если сделать все
правильно, то оно долго останется острым и покупатель будет
доволен. Довольный заказчик – новые заказы, а это деньги, которые
оплатят дань и позволят поставить на обеденный стол не только
хлеб.
Хлебом в нашей семье занималась мама. Она выпекала булки по
особому рецепту, который никому не рассказывала. Арина молчит, но
печет точно такой же хлеб, как наша мать. Видимо, перед кончиной
мама поделилась своим секретом. Однако сестра ещё более скрытная,
чем мать. Из нее клещами не вытянешь информацию, если она не хочет
ее выдавать.
Отца не стало, я остался единственным кормильцем. Мне пришлось
забыть о своих планах на жизнь, отложить учебу на неопределенный
срок и заняться делом отца. В кузне справлялся хорошо, а на охоте
было сложно. Не могу я убивать животных. Пришлось перейти на птиц.
Их жаль не меньше, но я смог договориться со своей совестью.
Часть мяса идёт нам на стол, а часть на продажу. Перья и пух
тоже идут в дело. Одни используются для стрел, другие – для
изготовления подушек и перин. Любят наши богачи спать на перинах и
пуховых подушках.
Характер у меня спокойный, сговорчивый, поэтому многие хотят со
мной работать. Цену на товар не завышаю, но и за бесценок не отдаю.
Мне семью кормить надо, и сестре приданое готовить.
Арина в чем-то права. Мне двадцать восемь лет и по местным
меркам уже старый пень. Однако я не могу привести ещё один рот в
семью. Нам и так хватает впритык. Мирон осенью уедет учиться. До
этого времени необходимо продержаться и заработать денег на его
обучение.
Он должен учиться и жить в казарме, но это не бесплатно. Царевич
наш прижимистый гад. Хочешь быть воином его царского войска –
оплати учебу. Обучают воинов три года. Девять месяцев они живут в
казарме, а три месяца дома. Чему можно так долго учиться?
