Дарем, десять вечера.
Дарем, один из неблагоприятных районов Эксилитона, особенно в темное время суток. Но это не остановило мужчину, который спешно шагал по опасным улицам.
Этой весточки он ждал больше двух месяцев, и уже отчаялся ее получить. Поэтому, когда сегодня на рассвете прилетел вестник, мужчина не поверил своим глазам. Он трижды прочел послание прежде, чем смысл стал доходить до его сознания.
В послании было всего два слова:
Задание выполнено!
И координаты:
Сегодня в десять вечера, таверна Гровера.
Надежда вновь вспыхнула в душе мужчины. Поэтому в столь поздний час и без охраны он спешил по злачным улицам Дарема.
Вот впереди показалась вывеска таверны, и он ускорил шаг. Еще пара минут, и мужчина вошел в прокуренное и пропитавшееся продуктами брожения помещение.
В таверне он зорким взглядом обвел всех присутствующих. От него не ускользнул ни один посетитель. Мужчина заметил и беглого преступника, и тайно путешествующего мага, и скрывающуюся под зачарованным плащом девушку. В ней его внимание привлекли ее длинные белые волосы, очень редкого жемчужного оттенка и необычные зеленые глаза, отдаленно знакомые.
Обнаружив ждавших его мужчин, он уверенной походкой подошел к столику, сел, накинул полог тишины, и только после этого произнес:
– Докладывайте! Где вас все это время рвары носили?
– Мой, лаэрд! – склонил голову дроу.
– Давай без приветствий и любезностей, Ахелес! Вас не было два с половиной месяца! Я потерял сон и всяческую надежду! Вы спасли девочку?
– Да, лаэрд! Она в Эльсайде.
– Слава богам! Прямо камень с души свалился! – слегка расслабился мужчина. – Два с половиной месяца, от вас ни весточки! Я чего только не передумал. А тут еще Харт вернулся из человеческих земель и рассказал, что вы там засветились, спасая какую-то девушку от мизгирей. И непонятно успели или нет. Я уж, грешным делом, подумал, не уберегли ее и теперь скрываетесь. Почему вестника не отправили вовремя?
– У нас возникли проблемы, которые срочно пришлось решать, – сказал Ахелес.
– Какие проблемы?
– Сначала со взаимопониманием и доверием, а потом как-то все стало наваливаться одно за другим, и расти как снежный сугроб, – ответил дроу.
– И даже не было времени послать вестника, лаэрд. Потому что как только мы вытаскивали девчонку из одной передряги, она тут же находила новую. Она словно магнит для неприятностей! – проворчал Бренн.
– Какие еще передряги? – прорычал мужчина.
– Несерьезные, главное сейчас с ней все хорошо, – вывернулся Ахелес.
– Да, сейчас все хорошо. Готовим ее к вступительным экзаменам, – поддакнул Бренн.
– Расскажите, какая она, моя дочь?
– Красивая!…
– Заноза в заднице! – одновременно начали Ахелес с Бренном. – Но красивая!
– Гном, ты нарываешься! – прорычал дракон.
– Я констатирую факт! Если бы вы, лаэрд, провели с ней хоть один день, то убедились бы в этом. А два месяца — это сущий ад.
– Извините его, лаэрд! Бренн с Марриэль не могут найти общий язык и ему от нее постоянно достается.
– Я надеюсь, ты не желаешь моей дочери зла? – пристальным взглядом мужчина посмотрел на гнома.
– Нет, лаэрд! Как можно? Она же, почти моя невеста! У нас просто небольшая конфронтация.
