Настроение было самое паршивое. Даже ласково пригревающее весеннее солнышко не смогло улучшить ее душевного состояния. Майя хмуро захлопнула дубовую дверь, краем уха услышав щелчок замка. Остановилась на верхней площадке высокой лестницы, опираясь рукой на резные дубовые перила. Осмотрелась вокруг. Все было привычным и ничуть не изменилось за ночь. Все так же серел ноздреватый снег в тени забора у ворот.
Длинный, стального цвета, плащ был распахнут и чуть развевался на легком ветерке. Черный приталенный костюм с укороченной юбкой и выглядывавшей из ворота белоснежной блузкой, подчеркивал стройную фигуру. Серебристый шифоновый шарф, с небрежно закинутыми за спину концами, свисал ниже пояса. Высокие сапоги с каблуком-шпилькой увеличивали ее и так не малый рост, еще сантиметров на десять. Длинные светло-русые волосы рассыпались по плечам легкими волнами и мягко мерцали под солнцем. Серые глаза смотрели в яркий день хмуро и без всякого выражения.
Чуть тронутые тушью темные ресницы, казалось, обводили контур глаз ровной тонкой линией. Красивые губы, накрашенные вишневой помадой, плотно сжались от нежелания выполнять то, что требовалось делать в ближайшее время – улыбаться редактору. Легкие, почти не заметные, морщинки расходились от уголков легкой сеточкой. Она была похожа на фотомодель, уже отошедшую от дел, которую жизненные обстоятельства загнали в угол.
В прошлом Кольцова действительно была манекенщицей и фотомоделью, но известность не сделала ее капризной и высокомерной. Женщина постаралась сохранить себя такой, какой ее воспитали интеллигентные родители. Они оба были потомственными профессорами, отец – химик, мать – медик. Поженились, будучи с учеными степенями и далеко перевалив тридцатилетний рубеж. Дали дочери прекрасное образование и положение в обществе, оставив за ней право выбора профессии. Они не стали вмешиваться, когда ей в шестнадцать лет предложили поработать моделью.
Майя свободно говорила по-немецки и по-английски с десяти лет. Занятия с репетиторами-иностранцами не прошли даром. Некоторые англичане и немцы принимали Кольцову за соотечественницу, настолько безупречно было ее произношение.
Два года назад, после смерти родителей, которые умерли один за другим, она решила закончить с карьерой манекенщицы. Несмотря на более чем зрелый возраст для этой профессии, отпустили ее с трудом. Прекрасная точеная фигура оставалась такой же, как и десять лет назад. Легкости походки завидовали даже шестнадцатилетние школьницы. Да и лицо мало постарело.
Но все попытки дирекции модельного агентства уговорить ее остаться и подписать контракт еще на пять лет, не увенчались успехом. Кольцовой предлагали обучать молоденьких девочек искусству быть манекенщицей, но она не согласилась. От постоянных показов и многокилометрового хождения по подиуму стали сильно болеть спина и ноги, хотя об этом никто не догадывался. Майя никогда не говорила директору агентства о своих проблемах со здоровьем.
Она завязала с карьерой без сожаления. Ей давно надоели оценивающие взгляды мужской половины многочисленных залов, надоело чувствовать себя куклой и вешалкой. Осточертели странные наряды от кутюр, которые считались эталоном, и которые она порой с удовольствием бы смыла в унитаз. Кольцова устала изображать из себя снежную королеву. Вот почему она решительно оборвала уговоры «остаться».
Поступила на компьютерные курсы по подготовке веб-дизайнеров и легко закончила их. Сразу устроилась работать в одно из издательств. С удовольствием изучала новую «сидячую» работу. Упорство и умение «видеть» мысленно уже через полгода сделали ее хорошим специалистом в области полиграфии и веб-дизайна. Она разрабатывала варианты обложек для книг и журналов.
