Мажор для Темной леди

Глава рода Ларинен хмуро смотрел на побратима своего сына. Тот выглядел как всегда невозмутимо, только кожа казалась чуть более светлой, выдавая волнение дроу.

– Значит, мой младший сын открыл портал, спасая двух человечек, вышедших на беговую тропу?

– Да, лэр! – Заардан Илтиэр Мардэн не был трусом, но главу рода Ларинен боялся как огня. Этот высокий сухощавый эльф без возраста способен был одним взглядом вызвать дрожь в сердце любого мага.

– И теперь никто не знает, где он и сумеет ли вернуться? – Лиран Ларинен выглядел абсолютно спокойным, только столешница из каменного дерева похрустывала под тонкими пальцами.

– Лучший портальный маг королевского бюро расследований сказала, что портал сместился не только в пространстве, но и… во времени! – Заардан Мардэн наконец выпалил самое страшное и уставился на главу совета эльфов не моргая. Дроу бесстрашны и принимают смерть с открытыми глазами!

Однако Лиран Ларинен удивил. Помолчал, глядя в окно, на качающиеся от дыхания его силы виноградные лозы, и постановил:

– Подождем. Если боги не отвернулись от моего сына – он вернется!

Дроу поспешил поклониться и уйти. Пронесло. Он все еще жив. Только как теперь отыскать друга?

Гонки на ящерах были, как всегда, потрясающими! Эдан Тростейн Ниглор, младший сын рода Ларинен, снисходительным взглядом окинул пестрое общество с высоты своего Юкки и усмехнулся. Приятно быть лучшим, что уж сказать. Рядом всхрапнул каменный скакун – беговой зверь Заардана Мардэна, приятеля-дроу.

Их дружба многих удивляла, но светлый и темный сдружились еще в магической академии, обязательной для всех магов, а в период становления магии обменялись кровью, став побратимами. Для семей это стало шоком, но позже и эльфы, и дроу нашли в этой дружбе преимущество.

– Приветствую Ночную Тень! – Эдан поднял руку, показывая другу, что рад его видеть.

Культура дроу сильно отличалась от эльфийской, и рукопожатия среди сыновей Тени были не приняты. В ответ Заардан коротко склонил голову, и это было максимальным проявлением дружелюбия мужчины к мужчине.

– Оставим позади этих слизней? – Эдан подмигнул другу и слегка кивнул на пару гонщиков в серо-зеленых куртках горного клана орков.

Дроу едва заметно прикрыл глаза, и поправил воротник куртки, давая понять, что поможет отсечь ловких горных ящеров. Довольный собой, Эдан еще раз обвел взглядом стартовую площадку.

Общество собралось пестрое, но весьма изысканное. Ближе всего к беговой дорожке расположились дамы – нежные, томные эльфийки в светло-зеленых нарядах, высокие мускулистые матроны дроу, в кожаных костюмах с пряжками из синеватой дровской стали. Черноволосые вампирши в любимых оттенках алого и черного. Утонченные сирены в серебристо-голубом и бирюзовом… Чуть в стороне держались несколько сильных человеческих магичек. Их платья выделялись фасоном и цветом. Все же мода человеческих королевств менялась чаще, и порой превращала женщин в нечто фантастическое.

Обычные люди в сообщество магов не допускались из соображений безопасности. Однако напитки разносили человеческие слуги – просто облаченные в специальные защитные накидки.

Гонки были престижным мероприятием среди «золотой» молодежи, так что организовывали их великолепно. Лучшие напитки, закуски, магическая защита и огромные блюда-экраны, на которых можно было рассмотреть каждую чешуйку беговых зверей.

Раздался первый сигнал, призывающий участников на старт, и Эдан легонько тронул Юкки пятками, чтобы ящер вышел к магическому барьеру.

Общество засуетилось, дамы расселись в плетеные креслица, пригубили напитки из хрустальных бокалов и принялись негромко, но жарко обсуждать участников. Всем было известно, что победитель может выбрать себе любую красавицу на ночь, и это считали честью, ведь победить в гонках на ящерах могли только самые сильные и искусные маги. А уж понести от такого – радость для любой магички! Нет, покапризничать собиралась каждая, но не всерьез.