Глава первая. Чужая на празднике жизни
Сумерки накрывают Сочи в режиме выключенной лампочки. В особенности, почему-то, это заметно в конце лета. Только что было ясно и светло, как тут же, по щелчку, всё стало словно негативом фотоплёнки.
Елена Сергеевна засветло зашла в «Магнит», купила бездрожжевую булку и молоко, вышла через минуту, а уже темень и фонари горят. Кончился день, как будто не начавшись. Время бежит быстрее, это очевидно. Это не только она, дама шестидесяти двух годов, заметила, но даже люди молодые на себе ощущают.
В интернете пишут, будто земля быстрее завертелась. А, кстати, почему вообще она вертится?! Елена Сергеевна даже приостановилась. Никогда не задумывалась об этом. Холодок пробежал по спине – она бегает тут, суетится, на что-то злится, чему-то радуется, а, между тем, она стоит на земном шарике, который летит куда-то, да ещё и вертится. Точнее, летит из ниоткуда в никуда. Нет, бред какой-то. Такого просто быть не может. Не должно. А как должно? Чтобы завтра всё было так же, как вчера? Чтоб не болеть, не стареть, не умирать? Жить вечно и беспечно? А что – ей бы, к примеру, никогда не надоело. Столько желаний неосуществленных, столько планов – да на десятки тысяч лет хватит. Но нет – кому-то не понравился такой расклад. Кто-то постановил: пожил – и хватит. Рожай наследников и умирай. Уступай место на летящем земном шарике новым поколениям. Кстати, о наследниках. Почему в различных шоу на телевидении, рассказывая о событиях в семействах богатых и знаменитых, ведущие называют детей героев передач именно наследниками? Герои ещё живы и здоровы, но, говоря об их потомстве, оных непременно называют наследниками. Как-то даже и неприлично.
– Не тормози! – раздался возглас позади неё.
Юнец на электросамокате едва не сбил её, промчавшись на зелёный свет. А Елена Сергеевна, задумавшись о вечном, перейти на другую сторону улицы не успела – зажёгся красный.
– Барышня, помогите улицу перейти, – попросил старичок с палочкой, – боюсь я этих самокатов.
В руке у старичка была матерчатая авоська. Дождавшись, когда на светофоре вновь загорится зелёный свет, он схватил Елену Сергеевну за руку повыше локтя и потащился вслед за ней, отстав на полшага.
Внезапно взревел мотор чёрного внедорожника, старика отбросило в сторону, а машина с рёвом умчалась прочь. Елена Сергеевна тоже упала, оказавшись лицом к лицу с потерпевшим.
– Сумку возьми, – успел произнести старик, – там эликсир бессмертия….
Голова его откинулась, глаза закрылись, он уже не услышал ни криков прохожих, ни сигналов скорой помощи и полицейских машин….
Елена Сергеевна брела домой на трясущихся ногах и, едва войдя в квартиру, рухнула на скамеечку в прихожей.
Такое было с ней впервые. Человека буквально вырвали из жизни! А ведь это убийство – дошло вдруг до её сознания. Его убили преднамеренно. Старик шёл медленно, они были на середине пешеходного перехода, когда внедорожник сорвался с места и сбил его. Целенаправленно! Но почему? Что за страшные враги были у пожилого человека?
Она потёрла разбитое колено и тут поняла, что вместе с отлетевшей своей сумкой подобрала и авоську погибшего.
Он, конечно, погиб, хотя и увезли его на «скорой». Но ещё до её приезда молодой мужчина из набежавшей к месту происшествия толпы пощупал его пульс, горестно вздохнул и покачал головой. Всё сразу стало ясно – это конец. Но Елене Сергеевне он успел шепнуть про эликсир. Какое-то лекарство, что ли? Для пожилых людей лишний год жизни равен по степени значимости бессмертию.
В дверь позвонили. Елена Сергеевна вскочила и распахнула её настежь. На пороге стояли трое мужчин в чёрных строгих костюмах и чёрных очках. Один из них махнул перед лицом Елены Сергеевны красными корочками удостоверения.
