Как-то вечером, среди зеленеющей листвы нашего сада, мы с Мэрри сидели возле окна и мечтали, как все дети.
– Вилли, а как ты думаешь, – спросила меня Мэрри. – Мы доберёмся вон до той звезды?
Мэрри указала рукой на одну из бесчисленных звёзд, что были сегодня на небе.
– Как ты думаешь, там есть жизнь? Хотел бы ты увидеть, кто там живёт? Хотел бы?
– Не знаю, Мэрри, мне бы доделать домашнее задание, а потом уже думать о каких-то там звёздах.
– Но сейчас лето, врунишка! Мы же вместе ходим с тобой в одну школу, ты что, забыл? Ты даже в одном классе со мной сидишь, глупыш.
– Ну, может, и так. Я не сильно часто думаю о звёздах, так что ничего путёвого тебе не отвечу. Вообще, Мэрри, мне хотелось бы повзрослеть, если честно. Я давно так хочу стать взрослым, если бы ты только знала.
– Вот ты глупенький, Вилли! Никто не хочет повзрослеть. По крайне мере, никто в здравом уме.
– А я хочу! Хочу ходить на работу, и чтоб у меня была машина. Я бы тогда ездил на пикники, когда мне только захочется. Хоть вечером. Никогда не видел, чтоб взрослые так делали. А я бы делал.
– Ничего бы ты не делал, глупенький. Ты бы жил, как и все взрослые – скучной-скучной жизнью. Вот я лично не хочу взрослеть. Никогда!
– Ты серьёзно, Мэрри? Нет, ты действительно серьёзно сейчас? Это же так здорово – распоряжаться своей жизнью, как тебе только захочется. Никто тебе не указ!
– Да? А работать ты как будешь? Ты думаешь начальник тебе не указ?
– Ну, это же совсем другое. Не сравнивай.
– А вот и буду! Это же всё жизнь! Разве бывают исключения?
– А разве нет?
– Ну конечно бывают! Но не так… Не так, Вилли!
– А как?
– Я не знаю, если честно.
Открылась дверь, и в полоске яркого жёлтого света показалась мама.
– Мэрри, – сказала она. – Смотри не засиживайся долго, Тера начнёт переживать.
– Нет, что вы! Она никогда не переживает, когда я у вас! Можете ей позвонить!
Тера – это мама Мэрри. Они живут здесь по соседству. Мы с самого детства дружим, сколько я себя помню. Мэрри в этом году должно исполниться двенадцать, а я на год старше. Так что, я старший, а она – малявка.
– Нет, я не буду звонить Тере. Но смотри, я всегда переживаю, когда на улице темно…
– Всё в порядке, миссис, Аскваейр. Я уже привыкла. Мне двадцать секунд бегу. Вы что, не переживайте вы так. Вы так всегда заботитесь обо мне, но это лишнее.
– Мам, я проведу её, – сказал я.
– Ну, если тебе не будет сложно.
– Да мам, воздух отличный, я как раз подышу перед сном.
– Ну вот и хорошо.
Мама сделала вид, что этот ответ её успокоил, и закрыла за собой дверь. Хоть слабая полоска света всё ещё проникала в нашу тёмную комнату.
– О чем ты думаешь, Вилли?
– Да не о чём. Просто уже поздно, мысли лезут разные в голову.
– Ну, мне, наверное, уже пора домой.
– Хорошо. Я тебя проведу.
