Он был ее самым страшным кошмаром.
Он был ее единственным спасением.
Они были связаны тьмой, болью и тайнами.
Но, в конце концов, осталась только любовь.
И ничто не могло их разлучить – даже смерть.
Глава 1. Шепот тьмы.
1.
Город дышал тьмой.
Сайрэна Вейл шла по мокрому асфальту, вдыхая холодный воздух ночного мегаполиса. Легкий туман цеплялся за улицы, расстилался вдоль узких переулков, скрывая в себе то, о чём лучше не знать. Лунный свет отражался в лужах, и город казался живым, как будто наблюдал.
Она поправила ворот кожаной куртки, сунула руки в карманы. Дождь закончился, но в воздухе всё ещё витал запах влаги, смешанный с выхлопными газами и чем-то ещё… чем-то странным. Запах железа. Это была кровь.
Сайрэна остановилась.
Вдали, у края аллеи, виднелось движение – голубые проблесковые маячки, тонкий звук рации. Полиция. Значит, произошло что-то плохое.
Она уже привыкла.
Никогда не искала неприятности – они сами находили её. И не потому, что она была журналистом . Просто так было всегда. Как будто тёмная сторона этого города вытягивала её за руку, приглашала заглянуть глубже.
Она осторожно подошла ближе, оставаясь в тени. Глаза быстро скользнули по месту происшествия.
Тело.
Женщина. Волосы тёмные, кожа бледная, губы искривлены в безмолвном крике. Одежда изодрана, но не хаотично – словно кто-то делал это медленно, с намерением.
Грудная клетка…
Сайрэна резко сглотнула. Посередине аккуратный разрез.
Не хаос, не обычная жестокость. Это было ритуалом.
Она почувствовала, как внутри всё сжимается. Город за её спиной растворился в шуме сирен, словно его и не существовало. Мир стал узким – только она и это тело.
Сайрэна медленно закрыла глаза.
И тогда она увидела.
Сначала темнота.
Потом тёплый свет фонарей.
Женщина жива. Её дыхание рваное, руки дрожат. Она пытается убежать, но что-то тянет её обратно. Нет… не что-то. Кто-то.
Фигура в чёрном плаще. Высокая, спокойная.
– Пожалуйста… – женщина рыдает, отступая назад. – Я… Я больше не буду…
Незнакомец молчит. Его движения размеренны, в глазах нет злости, только холодное равнодушие.
Он медленно достаёт нож.
– Нет… Нет, пожалуйста!
Женщина снова пытается бежать, но он хватается за её подбородок, заставляя смотреть в лицо.
– Ты знала, чем всё закончится, – произносит он тихо.
И затем лезвие проходит по её коже…
Сайрэна резко открыла глаза, грудь сдавило от ужаса.
Она всё ещё стояла на месте преступления. Всё ещё слышала голос женщины, её мольбы.
– Чёрт… – прошептала она, вытирая холодный пот со лба.
Она сжала кулаки, прогоняя дрожь. Это случалось с ней с детства. Видения, которые приходили внезапно, заполняли ее сознание, сливались с реальностью. Иногда они были размытыми, как отражения в мутной воде. А иногда… такими четкими, что становились невыносимыми.
Она никогда не знала, откуда пришел этот дар. Или проклятие.
– Опять твои штучки?
Знакомый голос заставил её вздрогнуть.
Она повернулась. Детектив Хейл.
Высокий, с вечным выражением недовольства на лице. Под светом фонарей его тёмные волосы казались ещё темнее.
– Сайрэна, – его голос был усталым, но твёрдым. – Что ты здесь делаешь?
Она посмотрела на него. Слишком много вариантов ответа. «Прогуливаюсь?» «Пытаюсь понять, почему вижу смерть раньше, чем находят тела?»
– Ты что-то видела? – спросил он уже серьёзнее.
Она опустила глаза на тело. Снова представила тот момент – когда убийца смотрел в лицо жертвы. И в её лицо тоже.
– Нет, – соврала она.
Хейл нахмурился, но не стал настаивать.
– Тебе не стоит здесь быть.
– Как будто я когда-то тебя слушала.
Он вздохнул, но ничего не ответил.
Сайрэна ещё раз посмотрела на тело, а потом – на улицу за линией ограждения. В темноте что-то было не так.
Её пальцы непроизвольно сжались в кулак.
