Часть первая – Благими намерениями
Пролог
“Надеюсь, они ещё не успели раздеться, – молилась про себя Арабелла, бегом спускаясь по лестнице отеля. – Иначе конфуз будет даже сильнее. Неловкости так и так не избежать, но может мне сегодня хоть в чём-то подфартит?”
Металлические каблучки дорогих кожаных туфель шустро цокали по ступенькам, приближая ведьму к цели. Эта обувь могла бы выдать её, но длина одолженного за небольшую мзду платья горничной от этого спасала.
Ввалившись в общую дверь на третьем этаже, Арабелла шустро припустила вдоль по коридору, на ходу прихватив несколько вещей с тележки горничной, удачно попавшейся по дороге. Притормозила лишь за пару метров до нужного номера, тут же чуть не споткнувшись. Чертыхнулась шёпотом. Что-то ведьме отчаянно не везло с этим делом. Вроде бы место встречи мужа заказчицы с любовницей удалось выяснить легко, но вот дальше…
Марк, тот самый муж-изменщик, почему-то решил заявиться в номер за час до назначенного свидания. Это заставило Арабеллу понервничать. Однако он провёл всё это время в ванной, что позволило ведьме вовремя установить скрытое око и остаться совершенно незамеченной. Вот только заряд у артефакта был не вечный. На пару часов должно хватить, но кто же знал, что любовница так безбожно опоздает?
Ждали её всем миром, пусть и маленьким, лишь на двоих. Марк стоял у окна и глушил одну за другой бутылочки из мини-бара, а Арабелла сидела перед кристаллом, на который передавалось изображение с ока, и кусала ногти. Заряд кончался, любовная сценка всё не начиналась. А когда началась, процесс шёл томительно медленно. И конечно же, к тому времени, как общение любовников перешло в более горизонтальную плоскость, око принялось сигнализировать, что вот-вот потухнет. Нужно было срочно действовать.
Ругаясь, на чём свет стоит, Арабелла, так и не успевшая снять своего маскировочного одеяния, схватила запасное око и помчалась спасать операцию. Если записи не будет, придётся ждать несколько недель, пока Марк снова решится встретиться с подружкой. Впрочем, судя по её виду, подружка была насквозь покупная, уж больно вылизанная внешность и типичные манеры. Наметанный глаз Арабеллы отметил это сразу же, как только девушка вошла в холл отеля. За ним ведьма тоже вела скрытое наблюдение из своего люкса на последнем этаже.
В первое проникновение в номер изменщика ведьма почти не волновалась. Постучала и вошла, когда никто не ответил. У неё была припасена легенда, объяснявшая внезапное вторжение, однако, она не понадобилась. И всё благодаря чистоплотности Марка, запершегося в ванной. Сейчас же ситуация внештатная, пришлось соображать на ходу. Прошлая легенда не подойдёт, она не позволит добраться до стола в комнате, где установлено гаснущее око. Придётся импровизировать, но Арабелле не привыкать.
Ведьма остановилась перед дверью, за которой слышались редкие женские смешки, и глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание. Она вложила в уши круглые подвески своих сережек, но музыку через передающий браслет включать не стала. Однако для конспирации пришлось напевать что-то под нос. Осторожно зажав между указательным и средним пальцами запасное око, Арабелла экипировалась прихваченными по пути метелочкой-артефактом от пыли и стопкой салфеток. Ну, что схватила, пробегая мимо, то схватила. После ведьма ловко приложилась боковым карманом, в котором лежал универсальный ключ-карта, к месту, где у нормальной двери должна быть замочная скважина, и принялась усиленно делать вид, будто настолько заработалась, что ничего вокруг не замечает.
В номер Арабелла вошла задом, мурлыкая какой-то известный хит и пританцовывая. Копошение в номере затихло, но девушка из образа не выходила. Неторопливо пятясь в комнату, она на ходу протёрла пыль с подвернувшихся поверхностей, плюхнула салфетки на стол и ловким движением установила око рядом с разряженным собратом. Свои манипуляции прикрыла метелочкой. Позже заберёт оба сразу, лучше лишними действиями не палиться.
