Глава первая
Лето выдалось жарким и душным. От асфальтового покрытия исходил жар, накопившийся от солнца за день. Зной держался уже вторую неделю, мучая всех жителей города. Одной Ольге было по боку такая погода. Она любила и зиму, и лето. Нацепив на себя спортивный костюм, она занималась очередной пробежкой по городу. Она бежала бесшумно, едва касаясь ногами земли. Над кронами деревьев виднелась полоска вечернего неба. Солнце садилось, и красный закат дополнял эту красоту. Ольга забежала в парк и стала лавировать между стоящими деревьями и кустами. За считанные минуты оббежала парк и вышла к другому входу, который выходил на оживленную трассу. Через дорогу начинался частный сектор.
Она тут же вспомнила, что вчера ее очень хороший друг Эдик попросил за время отъезда кормить его кошку и поливать цветы. Ольга сошла с тротуара на проезжую часть, переступая через бордюр. Протиснулась между двумя припаркованными машинами и вышла, чуть ли не на середину дороги. Недалеко завыла сирена, и мимо пронеслась пожарная машина. Ольга огляделась по сторонам и решила не испытывать судьбу – перейти дорогу в положенном месте. Оказавшись на другой стороне, она бегом добралась до нужного дома. Открыла калитку и зашла во двор. Ключ от входной двери лежал под ковриком. И ведь не боится же оставлять так – подумала Ольга и зашла в дом. В лицо ударила волна удушающе жаркого воздуха. Она щелкнула выключателем у двери, но свет не зажегся. Ольга вытащила из кармана мобильный телефон и включила фонарик. Луч фонаря отбросил неяркий круг света на пол в нескольких шагах перед ней, озарив светлый ковер и стены узкого коридора. Она вздрогнула, заметив свое призрачное отражение в большом зеркале, висевшем на стене.
В доме было тихо. Тишину дома нарушал лишь присвист ее тяжелого дыхания. В доме стояла жуткая духота. Ольга прошла к другому выключателю, пощелкала им. И тоже никакой реакции. Ее охватила небольшая паника: страшно ей не было, но появились нехорошие предчувствия. Пробки, наверно, выбило, всего-то. Бояться здесь нечего. Сейчас она пройдет на кухню, попьет воды, а потом включит рубильник. Бесшумными шагами она дошла до кухни, подсвечивая себе телефоном. Тишину в доме нарушил грохот, раздавшийся на верхнем этаже. Ольга выронила стакан с водой на пол. Тот разбился, осколками усыпав деревянный пол. У нее участился пульс, сердце заколотилось в груди. Стоя в темноте, она прислушалась. Сверху донесся шорох. Ольга схватила биту, стоящую в углу кухни, и медленно вышла в коридор.
– Кто здесь? – крикнула она в темноту.
Ответом ей было молчание. Гнетущая жара становилась невыносимой. У Ольги пропало желание обследовать жилище друга. Ей хотелось одного: вернуться в свою уютную светлую квартиру, сесть перед телевизором и смотреть какой-нибудь сериал, а не вот это все.
Что-то выскочило из темноты наверху и помчалось по лестнице прямо на нее. Ольга в ужасе попятилась к стене, едва не выронив телефон. Но, увидев, что это кошка, вытерла пот со лба. Ну и приключения. Кошка подошла к ее ногам и стала о них тереться.
– Кушать хочешь? Ну пойдем, покормлю, – улыбнулась Ольга.
Ольга вспомнила, что под лестницей, которая ведет на второй этаж, должна быть дверь. Там небольшая комнатка, в которой должен находиться рубильник. Открыв дверь, она сразу же в него уперлась. Как она и предполагала, рубильник был выключен. Она щелкнула автоматом, и коридор наполнился светом. Где-то в доме что-то пикнуло, зажужжал кондиционер. Кондиционер начал быстро охлаждать дом. С минуту она постояла под потоком прохладного воздуха. Кондиционер гонял воздух по дому, и какое-то непонятное зловоние усиливалось, добираясь до кухни. Наверно кошка где-то нагадила, поэтому так и пахнет. Делать нечего, придется за ней убрать. Ольга начала обыскивать все помещения: проверила пустую ванную, комнату, заглянула под стол в небольшом кабинете. Прошла весь первый этаж. Кошачьих «сюрпризов» нигде не было видно. Когда пошла наверх по лестнице, то запах стал усиливаться. Она вошла в спальню, зажгла свет и обомлела: на двуспальной кровати лежало одеяло, а на нем на спине – голый человек с полиэтиленовым пакетом на голове. Его руки были привязаны к изголовью, открытые глаза под прозрачной пленкой вылезали из орбит. На кровати лежал Эдик. Душераздирающий крик раздался на всю округу.
