«И был день, когда пришли сыны Божии предстать пред Господа; между ними пришел и сатана» (Библия, Книга Иова,1:6)
Жгучее солнце Палестины давно перевалило свой пик, жара стала спадать. Люди выбирались из-под глиняных крыш своих небольших домиков, и спешили по делам. Сын Человеческий сидел на песке и что-то писал пальцем в пыли. Написанное тут же исчезало. Поэтому, как Падший ни старался прочитать написанное, у него ничего не получалось. Но прервать Сына Человеческого, напомнить о себе, Падший не решался. К тому же, это не имело никакого значения. Он никуда не спешил. Да и куда спешить тому, для кого столетия – как день? Время для такого существа – это такое понятие, которое он редко учитывает в своих планах.
Наконец, Мессия поднял голову и сказал:
– Я не понимаю тебя. Ты сам этого захотел, молил Меня о разрешении, придумав заслужить этим Мою милость, хотя не мог не знать, что Я не осуждаю тебя. Или, может быть, ты считаешь, что Я чего-то не знаю?
Сын Человеческий простодушно улыбнулся.
– Ты знаешь, Всеведущий, что я не мог так подумать. Нет ничего такого, что Ты мог бы не знать. Будущее перед Тобой как день вчерашний, когда он прошел.
– Тогда иди, я разрешаю. Но помни границы, для тебя установленные. Перейдешь их – исчезнешь навсегда.
– Я помню, Всемогущий, и благодарю.
Падший исчез, а Сын Человеческий так и продолжал сидеть на песке, которому не было ни конца, ни края, и все так же простодушно улыбался, с любовью глядя на людей, суетящихся подобно муравьям, спешащим по своим делам, которые так важны для них. Он понимал их лучше всех: у них так мало времени, жизнь их так коротка! Она подобна осеннему листку, который еще держится на ветке дерева, но даже самое малое дуновение робкого ветерка, сорвет его, оборвет ставшее привычным существование и унесет в неведомые для него дали.
1986 год
В дверь звонили и звонили. Ну, что ты будешь делать! Пришлось Варваре Семеновне, кряхтя (годы!) и ругаясь, вылезать из ванной, где она так хорошо пригрелась в водичке с настоем целительных трав, очень полезных для ее вечно ноющего позвоночника.
– Иду, иду! – крикнула она, накручивая на волосы полотенце и с трудом надевая халат на мокрое тело. И припрется же кто-то, как назло, в самое неудачное время! Чтоб его демоны утащили в свои вонючие норы!
Подойдя, наконец, к двери и глянув в глазок, она опять разразилась самой грязной руганью, но открыла. Этому попробуй не открой!
В квартиру вошел средних лет мужчина, одетый неброско, но дорого. Для тех, кто понимает, конечно.
– Здравствуй, Варвара! – приветствовал он хозяйку.
– И тебе не хворать. Зачем приперся? Я же говорила, что больше не работаю. Что же ты никак не может в покое меня оставить, ирод окаянный!
– Ну, хватит уже, а то язык отрежу, – добродушно ответил гость. Но его добродушие не обмануло Варвару, слишком давно и слишком хорошо она знала пришедшего. А потому она тут же заткнулась.
– Может, чаем напоишь гостя? Твоим знаменитым, с травками, а?
– Ну, проходи на кухню, раз уж ты здесь.
Через некоторое время, сидя на табуретке за кухонным столом и прихлебывая настоянный на травах чай, незнакомец, глядя Варваре Семеновне в глаза, сказал:
– Хочешь ты или не хочешь, но придется тебе поработать, старая. Еще один раз.
Варвара Семеновна, между тем, старой совсем не выглядела. Женщина, на вид, лет сорока пяти, из тех, про которых говорят, что «ягодка опять». Другими словами, выглядела она совсем неплохо. Можно даже сказать, что очень хорошо. Но почему-то на «старую» не обиделась. Да ведь и как обижаться, если, между нами говоря, по факту ей уже за сотню лет перевалило? Она хмурилась, показательно громко гремела посудой, но, понимая, что никуда не денешься, еще раз громко вздохнув, ответила:
