Глава 1: Встреча на границе
Космос всегда был для Зейна Аштора одновременно домом и тюрьмой. В бескрайних просторах галактики он находил свободу, но вместе с тем неизбежно сталкивался с внутренними демонами, которые терзали его душу. Капитан исследовательского корабля «Галатея» был человеком, чья жизнь состояла из миссий, приключений и невероятных открытий. Но сегодня он чувствовал себя совершенно иначе – словно пленник собственных мыслей.
Зейн стоял у главного иллюминатора мостика, глядя в звёздное полотно, которое расстилалось перед ним. Его глаза были устремлены на далёкий световой след, оставленный их последней гиперпространственной прыжком. Это была обычная рутина – перемещение от одной точки к другой, но что-то в воздухе было иным. Некоторые вещи невозможно объяснить логикой или наукой, они просто ощущаются интуитивно.
– Капитан, мы получили сообщение от командования, – раздался голос первого офицера Тарин Мэйсон, вырывая Зейна из его размышлений. Она стояла рядом, её строгий взгляд скользнул по экранам управления, а затем обратился к капитану.
Зейн медленно повернулся, его лицо выражало сосредоточенность и некоторую усталость. Он уже догадывался, о чём пойдёт речь.
– Давай, – сказал он, делая шаг ближе к центральному пульту.
Тарин кивнула и активировала проектор, который показал голограмму послания от Верховного командующего флота. Голос старого адмирала, чёткий и уверенный, заполнил пространство мостика:
– Капитан Аштор, ваша текущая миссия изменена. Вы должны немедленно отправиться к окраинам галактики, в систему Ориона-5. Там зафиксирован загадочный сигнал, исходящий от древней станции. Ваша задача – провести разведку и установить контакт с источником сигнала. Это может быть ключом к новым технологиям или даже к пониманию происхождения нашей цивилизации. Удачи вам, капитан. Флот рассчитывает на вас.
Голограмма погасла, и команда замерла в напряжённом ожидании. Все знали, что такие задания никогда не бывают простыми. Но Зейн не мог отказать себе в удовольствии немного подумать. Этот сигнал… Что он мог значить? Какие секреты хранились на той самой станции?
– Тарин, подготовьте корабль к прыжку, – приказал он, возвращаясь к своим обязанностям. – И вызовите ко мне старшего научного сотрудника Рэйчел Джонсон. Нам нужно как можно больше информации об этой системе.
Первая офицер кивнула и начала отдавать необходимые приказы. Зейн направился в свою каюту, чтобы немного собраться с мыслями. Путь до системы Ориона-5 был долгим, и ему требовалось время, чтобы подготовиться к тому, что ждёт впереди.
Через несколько часов, когда корабль уже двигался к месту назначения, Зейн сидел за своим рабочим столом, просматривая данные, предоставленные Рэйчел. Система Ориона-5 была известна своей необычной историей. Когда-то здесь существовала древняя цивилизация, которая внезапно исчезла, оставив после себя лишь руины и загадочные технологии. Теперь этот регион считался опасным из-за нестабильности гравитационных полей и частых астероидных полей.
Внезапно дверь каюты открылась, и вошла Рэйчел. Её лицо было сосредоточенным, а в руках она держала планшет с дополнительными данными.
– Капитан, я нашла кое-что интересное, – сказала она, подходя ближе. – Этот сигнал, который мы принимаем, имеет уникальную частоту. Он напоминает код, используемый древними цивилизациями, но с определёнными изменениями. Возможно, это попытка коммуникации с кем-то или чем-то.
Зейн поднял голову, его глаза заблестели интересом.
– Вы уверены? – спросил он, вставая со своего места.
Рэйчел кивнула.
– Да, капитан. Я провела анализ и сравнила с базой данных. Этот сигнал явно искусственного происхождения. Но что именно он означает, пока остаётся загадкой.
