На повороте река билась о скалистую стену, затягивая в глубину желтую пену и мусор. Циркулем мелькнул поломанный ствол, блеснула крупная рыба, врезалась в прижим[1] красная бочка.
Дальше поток воды пошел вдоль скалы гладко, без единого всплеска. Когда скалистый гребень сошел на нет и берега покрылись зелеными кущами, русло расширилось, течение стихло и вода заметно потемнела, набрав асфальтовый цвет.
Ниже по течению берега разошлись, и река, тяжело взбурлив, блеснула на перекатах. Громыхнула на камнях красная бочка, упала в пенную яму, и течение покатило ее к песчаному лоскуту берега с желтой палаткой.
Из палатки вышла толстая женщина в купальнике и, обозрев берег, прокричала:
– В воду только по щиколотку!
Вопреки ее приказу два мальчика лет десяти зашли в реку по пояс и покатили к берегу красную бочку. Из леса показался загорелый мужчина.
– Слышали, что сказала бабушка?! – Он бросил топор и сложил возле палатки сухие ветки. – Оставьте бочку в покое!
– Ну, деда… – заканючили внуки.
– Зачем она вам? – Мужчина подошел и, нагнувшись, заглянул в бочку. Потом резко выпрямился, схватил обоих мальчишек и потащил их к палатке.
– Что такое? – забеспокоилась женщина.
– Вещи собирай – и быстро в машину!
– Леня!
Заскочив в палатку, мужчина вернулся с мобильником. Набрав номер, отошел подальше от жены и, когда диспетчер ответил, сказал:
– Вызов примите…
– Вкуснейшая штука – копченый хариус, – сказал Сергей Дуло и приподнял крышку коптильни. – На ольховой стружке…
– Рано. – Филиппов встал с ящика, на котором сидел у костра. – Еще десять минут. А пока идем к реке, руки помоем.
Они спустились к берегу, возле которого на приколе стояли моторные лодки и катера.
Сергей Дуло встал у воды, вдохнул свежий речной воздух и оглядел распахнутую даль, куда уходил Енисей.
– Хорошо…
Филиппов скинул ботики, зашел по колено в воду, вымыл руки и, фыркая, с удовольствием плеснул в загорелое лицо.
– Не холодно? – поинтересовался Сергей.
– Нисколько.
– Да ты, Иван Макарович, совсем очалдонился[2], – Сергей усмехнулся и склонился к воде, чтобы умыться. – Двух лет не прошло, как перевелся, а уже река, катер, рыбалка. Про Питер не вспоминаешь?[3]
– Как не вспоминать… Вспоминаю. – Филиппов утерся краем футболки. – Только ведь я – речной человек. Мне реку подавай, да пошире. Родился в поселке Каменка Вичугского района Ивановской области. В том самом месте река Сунжа в Волгу впадает.
– Значит, волгарь… Сколько лет тебя знаю, про это слышу впервые.
– Мы об этом не говорили. Общались на служебные темы. В Александров я приехал уже после армии.
– Да… Хорошие были времена.
– Времена как времена. Хотя, – Филиппов задрал голову и прищурился на солнце, – распятая мумия из подвала Бекешевых долго мне снилась[4].
– Есть о чем вспомнить. – Сергей сдержанно кивнул. – Как тебе здесь?
– В смысле – работается?
– Ты меня понял.
– Город небольшой. Население – семьдесят пять тысяч, включая стариков и младенцев.
– Я не о том. Что за коллектив? Как приняли?
Филиппов не ответил, из чего стало ясно: с работой у него не заладилось.
Сергей снова спросил:
– Привык или как?
– Или как…
– Значит, долго здесь не задержишься.
Иван Макарович вышел на берег, поднял ботинки.
– Идем. Рыба уже готова.
Они поднялись на горку, к дощатому боксу, где Филиппов держал мотор от своей лодки. Там у двери стоял железный ящик на ножках, накрытый погнутой крышкой. Под ним теплился затухающий костерок. Иван Макарович снял крышку и с улыбкой прищурился.
