Родился святитель Христов Николай, великий Чудотворец во второй половине III века. Его родиной была Патара – приморский торговый город, основанный финикиянами и находившийся в малоазийской провинции Ликия (ныне Анатолия). Происходил праведник из знатного и богатого рода. Его родители, Феофан и Нонна, вели богоугодную жизнь, известны были многими милостынями и великими добродетелями, за что и удостоились произрастить святую ветвь.
До глубокой старости прожили Феофан и Нонна, но так и не дождались рождения детей. Непрестанно и горячо молились они Всевышнему о даровании им сына, обещая посвятить его служению Богу. И Господь услышал их молитвы. У Феофана и Нонны родился сын, которого при святом крещении нарекли Николаем, что в переводе с греческого значит «побеждающий народ».
Нонна очень быстро оправилась от родов и с того времени до самой своей кончины пребывала неплодною. Тем самым сама природа указывала на то, что у нее не могло быть другого сына, подобного святому Николаю: он один долженствовал оставаться первым и последним.
Освященный еще в утробе матери, ребенок явил себя благоговейным почитателем Бога ранее, чем увидел свет, стал творить чудеса прежде, чем был приложен к груди, и был постником, не начав вкушать пищу. В самые первые дни младенчества святитель Николай доказал свое предназначение на особое служение Господу тем, что простоял во время крещения никем не поддерживаемый в течение 3 часов, воздавая тем самым честь Пресвятой Троице.
Будущего чудотворца в нем можно было узнать даже по тому, как он приникал к сосцам матери. Младенец брал только правую грудь, знаменуя тем будущее стояние свое одесную Господа вместе с праведными. Постничество его проявлялось тем, что по средам и пятницам Николай вкушал грудное молоко только один раз, вечером, после того как родители совершали обычные молитвы. Привыкнув с раннего детства к такому воздержанию, святой Николай всю оставшуюся жизнь проводил среду и пятницу в строгом посте.
Возрастая с годами, отрок возрастал и в разуме, совершенствуясь в добродетелях, которые прививали ему благочестивые родители. Не обычное поведение ребенка убедило Феофана и Нонну в том, что он станет великим Божиим угодником, поэтому особое внимание они уделяли воспитанию сына и прежде всего старались внушить ему христианские истины и направить на праведную жизнь. Когда пришло время ознакомиться с Божественным Писанием, отрок, благодаря остроте ума и помощи Святого Духа, очень быстро постиг книжную премудрость и преуспел в учении, как подобает доброму кормчему Христова корабля.
Делая поразительные успехи в учении, юноша успевал и в благочестивой жизни. Он избегал пустых разговоров и праздных друзей, сторонился женщин и даже не смотрел на них. Чуждаясь греховных развлечений, святой Николай хранил истинное целомудрие, чистым умом созерцая Господа и усердно посещая храм Божий.
В церкви он проводил целые дни и ночи в богомысленной молитве и чтении святых книг, приобщаясь к разуму духовному, наполняясь божеcтвенной благодатью и созидая в себе достойное для нее жилище.
Храня и преумножая в душе чистоту и многие добродетели, юноша готовил себя к служению Господу. У него не было никаких привычек, свойственных молодости: по своему нраву он был подобен старцу, что вызывало уважение и удивление окружающих. Если старый человек выказывает юношеские увлечения, это дает повод для насмешек. Если же юноша ведет себя и мыслит, как старец, его почитают. В старости неуместна юность, но старость в юности прекрасна и достойна уважения. Вскоре благочестивая жизнь святого Николая стала известна всем жителям Патары. Епископом в этом городе был его дядя, тоже Николай. Видя, что племянник выделяется среди сверстников добродетелями и строгой подвижнической жизнью, дядя начал уговаривать родителей отдать сына на служение Господу. Феофан и Нонна охотно согласились, тем более что еще до рождения сына они дали такой обет. Епископ с радостью принял юношу, имеющего «седину мудрости и возраст старости, житие нескверно», и посвятил его в сан пресвитера.
