История Рождества Христова
(Лк. 2, 1–21)
Римский император Август решил узнать, сколько у него подданных, и велел сделать всенародную перепись. Каждый должен был записаться в том городе, из которого происходили его предки. Иосиф и Мария, происходившие из рода царя Давида, отправились в Вифлеем. В то время в Вифлееме собралось много народа, свободного места в гостинице не было, и поэтому они приютились в пещере за городом, куда пастухи загоняли стада в ненастную погоду.
Здесь ночью Пресвятая Богородица родила Своего Сына, спеленала Его и положила в ясли, куда кладут корм для домашнего скота.
В это время недалеко от пещеры находились пастухи со своими стадами. Вдруг перед ними появился ангел, окруженный необыкновенным светом. Пастухи испугались. Ангел сказал им: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
Когда ангел сказал им это, внезапно явилось множество других ангелов, которые славили Бога и пели: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
Пастухи поспешили в пещеру и нашли в ней Пресвятую Богородицу, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Поклонившись Спасителю, они рассказали Иосифу и Марии о том, что видели и слышали от ангелов.
* * *
Рождество Христово празднуется святой Церковью 7 января. К этому празднику мы готовим себя сорокадневным Рождественским постом. Канун Рождества Христова называется сочельником, потому что в этот день по церковному уставу положено есть только сочиво, или кутью с медом.
Бог послал в мир Своего Сына Иисуса Христа, чтобы спасти человечество от грехов и вечной гибели. С Его рождением на земле наступила новая эра, и наше летоисчисление начинается с Рождества Иисуса Христа.
Когда и для чего был установлен Рождественский пост
Установление этого поста известно с древних времен христианства. Уже в четвертом веке святитель Амвросий Медиодаланский и блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. В пятом веке о древности Рождественского поста писал святитель Лев Великий.
На Соборе 1166 года при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем христианам было предписано хранить сорокадневный пост перед великим праздником Рождества Христова.
Рождественский пост – последний многодневный пост в году. Он начинается 28 ноября и заканчивается 6 января. Пост продолжается сорок дней и готовит нас к празднику Рождества Христова.
Рождественский пост установлен для того, чтобы мы ко дню Рождества Христова очистили себя покаянием, молитвой и постом и с чистым сердцем могли встретить явившегося в мир Сына Божия.
ПОМЫШЛЕНИЯ ПЛОТСКИЕ СУТЬ СМЕРТЬ, А ПОМЫШЛЕНИЯ ДУХОВНЫЕ – ЖИЗНЬ И МИР.
(РИМ. 8, 6)
Пост и молитва – это средства к спасению.
Пост, прежде всего, заключается в воздержании от известной пищи, из этого определения уже следует, что он связан с упражнением воли. Как мускулы слабеют от бездеятельности, так в еще большей степени слабеет воля, если человек не упражняет ее.
Жизнь человека, живущего в довольстве, удовлетворяющего всякое свое плотское желание, обычно приводит к тому, что он потом уже с трудом может устоять от различных соблазнов – воля его слабеет. И наоборот, нужда, постоянные отказы себе в плотских желаниях делают человека более сильным, закаляют волю.
Отказ от известного рода пищи – пост – в узком смысле этого слова является подобным же стимулом. Опасения, что постная пища может повредить здоровью, не выдерживают научной критики. Как показывает опыт подвижников, употреблявших минимум пищи, при растительном рационе мы легко можем доставить организму все нужное для поддержания сил.
