Что-то было не так. Не как обычно. Я сидел в командном центре и
прислушивался к звукам, но никак не мог понять, что именно не
так.
Было тихо. На голографической схеме космического крейсера мигали
зелёные точки. На первый взгляд всё в полном порядке. «Гидеон»
спал. К тому же за панелью управления дежурили рулевой и несколько
техников. Парни неотрывно следили за системой жизнеобеспечения и
навигацией. Однако в этой тишине возникало тревожное предчувствие,
что вот-вот должно что-то произойти.
Не найдя этому странному ощущению подходящего объяснения, я
решил, что всё дело в усталости. К тому же сегодня выдался
чертовски трудный день. Сперва пришлось лично участвовать в
зачистке территории на поверхности планеты, затем прочёсывать
вверенный мне галактический сектор, а после пришлось отчитываться
перед советом конфедерации. И вот последнее бестолковое занятие
утомило сильнее всего. Поскольку расчётливых политиков совершенно
не интересовали подробности миссии. Любой ценой они требовали
результат. А у меня на руках не было ничего, кроме обещанной мне
группы учёных.
Поэтому не удивительно, что я был зол и вымотан. Поднявшись с
капитанского кресла, я потянулся, разминая затёкшие мышцы. Правое
плечо ныло тупой болью, но за столько лет я научился не обращать на
неё внимания. Мысленно я представлял, с каким огромным
удовольствием завалился бы спать. Но вместо этого приходилось
торчать на мостике. Всё же командор военного крейсера не мог лично
не проконтролировать стыковку вновь прибывшего модуля с родного
оплота. Разумеется, на борту «Гидеона» имелся солидный и
квалифицированный штат, и я вполне мог положиться на своих людей,
но я привык за всем приглядывать сам и быть в курсе всего.
Между тем мой взгляд упал на иллюминаторное окно, в котором
виднелся необозримый шар планеты под названием Цирцея. Она
располагалась на задворках галактики и по предварительному анализу
не представляла особого интереса для конфедерации. В связи с чем к
её изучению преступили совсем недавно, всего лишь десять лет
назад.
Вот только большим сюрпризом для всех оказался церлис,
обнаруженный в недрах планеты. Следом по приказу совета
конфедерации на Цирцее была оборудована научная станция, а для
охраны приставлены мы, военные. Так как церлис признан не только
редким ресурсом, но ещё и опасным. И киерийцы с планеты Йера не
оставляли попыток заполучить себе образцы столь ценного
минерала.
Дверь командного центра с шипением открылась, впуская внутрь
невысокого брюнета.
— Командор Харпер, новая исследовательская группа доставлена на
борт «Гидеона», — отчитался капитан Джонс, которого совет
конфедерации совсем недавно назначил на должность моего первого
помощника.
— Проблемы с киерийцами были? — устало спросил я.
— Незначительные. На подлёте к нашему сектору киерийский корабль
пытался перехватить управление шаттлом. Они ударили импульсным
зарядом. Силовое поле шаттла выдержало. Обшивка не повреждена.
Системы жизнеобеспечения без повреждений. Зафиксирован лишь
небольшой скачок напряжения.
Не выразить словами, как сильно меня злили вездесущие киерийцы.
Власти конфедерации предлагали правителям Йеры войти в состав
нашего галактического союза, но те отказались, считая себя на
голову выше двух других рас: людей и сеуми – разумной
человекоподобной расы. В отличие от киерийцев, сеуми поддерживали
взаимовыгодные отношения с людьми и не стремились к галактическому
господству.
Однако в данном случае раздражали не только киерийцы, но и
руководство конфедерации. Не считая вооружения, эти корыстные
идиоты экономили абсолютно на всём. Они вполне могли отправить
людей на военном космолёте, который прибыл бы на орбиту Цирцеи на
несколько месяцев раньше. Но нет же! Транспортировка с помощью
грузовых шаттлов для конфедерации обходилась в разы дешевле.
