Хелена.
Она предполагала, что уже, наверное, никогда не полюбит. Или очень нескоро.
Виной тому череда странных, неприятных, пустых отношений в прошлом. То ты ему не нужна, то он тебе, то придирки, то вдруг «слив» на ровном месте. В мире, где все неспокойно, где нет стабильности, никто не хотел долгосрочных привязок – к чему, если завтра война?
Войны здесь боялись все. Её ожидали, её предсказывали, к ней готовились.
И Хелена все чаще пребывала в плохом настроении. Хуже, сегодня она открыла вино с самого утра, выпила половину бокала и теперь укоризненно смотрела на бутылку. Нет, упрекала не само вино, но собственные действия – как можно вливать в себя спиртное сразу после завтрака? Раньше позволяла себе бокал-два вечером, чтобы не накрывала хандра, не расползлась внутри пустота, но теперь, вероятно, вышла на новый уровень алкоголизма, чему совершенно не радовалась.
Она жила одна второй год, и одиночество давило. Уходила с головой в работу днями, вечерами пыталась заводить беседы на сайтах знакомств, но диалоги не длились долго. Её тяготил тот факт, что никто не желает узнавать друг друга по-настоящему, как раньше, как во времена молодости её родителей. «Чем живешь, чем дышишь, о чем мечтаешь?»
Теперь все сводилось к «Давай встретимся», что означало – «ты внешне нормальная, я готов перепихнуться». «У тебя или у меня?»
Как можно ехать к незнакомцу, как можно звать незнакомца к себе? Вести с ним беседу, притворяться, что тебе уже комфортно сближаться, когда тебе совершенно некомфортно? Как можно ехать к кому-то, когда на улице время от времени стреляют, изредка подрывают магазины или офисы. Как звать к себе, когда ты работаешь тайным шифровальщиком, перекидывая послания между Армией Восстания и Кубитами? У нее же в комнате серверы огромной мощности, книги с алгоритмами шифровки, трафареты, стол завален бумагами. Начнутся вопросы.
А если приведешь в дом шпиона? Такое время, что одна неверная фраза, одно уплывшее вбок сообщение, и в небе начнут рваться ракеты – не эти шутливые «Гаи–3», но уже «Аффоны», наедут на город многочисленные танки. Нет, в дом нельзя. Ни знакомого, ни незнакомого. А внутри все больше тоски. Где брать тепло, где брать радость?
Сейчас бы ворчливая мать, всю жизнь бранившая дочь и почившая год назад вместе с хахалем при взрыве машины, сказала: «Ты всегда была такой… Непутевой! Ни связей, ни знакомств, ни рожи, ни кожи…» Мать не любила Хелену за внешность, похожую на внешность родного отца – за светлые волосы, синие глаза, худобу. Сама ведь брюнетка, к тому же полная смолоду. А теперь уже и не существовавшая на этом свете. Когда случилась трагедия, Хелена не заплакала, за годы устала от упреков. Лишь каньон безразличия внутри расширился.
Вспоминался последний разговор с подругой.
– Привезли новую партию. Они очень похожи на людей, говорят, не отличишь…
– Я что, в двадцать семь дожила до робота?
– Нужно что-то менять в жизни. Сама знаешь. Хочешь опять обычного мужика? С ними одни проблемы…
Проблемы – это да. Никакого рода отношений с настоящими мужчинами Хелена пока более не хотела, не теперь после душевных травм, переживаний и расставаний. Сколько вечеров она провела в слезах, в злости? Нет, увольте. Секс на вечер? Тоже не её.
– Может, лучше я заведу кота?
– И будешь шастать на улицу до магазина за его кормом?
Опасно. Теперь улицы были опасны.
– Заказывать.
– Кот не сварит тебе суп на обед.
– Сама могу. Может, собаку?
– Угу, с ней еще и гулять надо. Не тупи. Давай, договоримся по времени, сходим посмотрим на новых андроидов. Девки в восторге.
